Pour une seconde participation aux 10 Heures de Zolder, le Delahaye Racing Team toujours associé au Garage Francorchamps alignait la Ferrari F430 engagée cette année en BGTC.
Fred Bouvy et Damiens Coens, fraîchement auréolés de leur titre de Champion de Belgique de la catégorie, étaient rejoints pour l’occasion par Guy Verheyen et Christian Holtappels .
L’équipe affichait d’entrée de jeu ses ambitions. Fred Bouvy imposait très vite sa loi durant des essais disputés sur une piste il est vrai particulièrement piégeuse en reléguant son plus proche poursuivant à plus de 4 secondes, rien de moins ! L’expérience du Bruxellois au sommet de son art a parlé.
Pour la course, la piste étant toujours humide malgré un soleil bienvenu, il convenait de faire un choix stratégique en matière de pneu ce qui fut fait en chaussant les obligatoires Dunlop dans leur définition slick avant de placer la Ferrari bleue sur la première place de la grille de départ.
Départ lancé, attaque maximum pour tous, le ton était donné : un long sprint de 10 heures venait de commencer. Les nombreuses Porsche montées en Dunlop pluie prirent très vite un avantage certain, reléguant notre Ferrari F430 vers la 6ème position. Comme escompté, la piste séchant, Fred revenait vers la tête de course pour céder le volant d’abord à Guy puis à Christian avant que Damien ne se glisse à son tour dans l’habitacle de la belle italienne.
Malgré des pneus durs particulièrement difficiles à mettre en température, les chronos « tombaient » régulièrement au fil des relais. C’est d’abord Damien qui s’adjugeait le meilleur tour en course lors de son unique relai puis un peu plus tard Fred qui enfonçait le clou en améliorant régulièrement ses temps. Quoique moins rapides, Christian et Guy ne déméritaient pas en réalisant des relais sans faute.
A moins de trois heures de la fin de l’épreuve, Fred Bouvy reprenait le volant pour un double relai et surtout une délicate mission : offrir à l’équipe la victoire. Si nombre de prétendants à la plus haute marche du podium avaient rendu les armes ou s’étaient à tout le moins résigné au fur et à mesure de l’épreuve, la Porsche 996 GT3 de Maes et des frères Raus avait pris une avance de 5 tours. Les calculettes et les ordinateurs furent alors mis à contribution pour définir la stratégie de course et les impératifs à respecter pour aller chercher la première place tant convoitée.
A la lueur des phares, notre Fred se lançait alors dans une course poursuite dont il a le secret. Reprenant 2, 3, parfois 5 ou même 7 secondes par tour, il mettait une pression maximale sur la Porsche numéro 1, tenant le paddock et le public en haleine.
Une demi-heure avant le terme de la course, alors que moins d’un tour séparait les deux protagonistes et que Fred poursuivait sa remontée, deux crevaisons successives obligeaient la Porsche à repasser par les stands, offrant du même coup la tête de l’épreuve à notre Ferrari numéro 210. Fred Bouvy recevait instantanément la consigne de gérer l’avance acquise sans plus attaquer ce dont il s’acquittait sans aucune hésitation, heureux de pouvoir souffler un peu ! La délivrance vint un peu avant 22h00 ‘, la belle GT italienne passant la ligne après 317 tours parcourus et 20 secondes d’avance sur ses poursuivants en nous gratifiant de grands appels de phares.
« Tu as vu ça, Gilles, regarde la voiture : comme neuve, pas une égratignure ! C’est pas beau, ça ? Quel boulot ! Bravo, merci à vous tous les gars ! » s’exclamait Fred tout sourire en descendant de la Ferrari, devant toute l’équipe en liesse.
La pole position, le meilleur tour en course, la victoire, un podium, du Champagne, des coupes, les pilotes ainsi que toute l’équipe du Garage Francorchamps et du Delahaye Racing Team pouvait savourer cette splendide victoire.
Le mot de la fin appartient à notre ingénieur, Mathieu. Se remémorant une liste de tâches et d’objectifs à accomplir, il pouvait fièrement proclamer : «Les 10 Heures de Zolder ? Ça, c’est fait ! ».
Delahaye Racing Team 