Catégorie : Blancpain Endurance Series

La Porsche 997 GT3 R du Delahaye Racing Team a terminé au 8^ème rang de la catégorie GTR lors de la troisième manche du Blancpain Endurance Series disputée au Castellet, sur les 5.842 mètres du circuit Paul Ricard. À son volant Christian Kelders et Daniel Desbruères ont fait preuve de régularité, bien épaulés par le staff technique du team qui a parfaitement géré les deux ravitaillements et assuré une stratégie de course sans faille.

‘’ Nous avons choisi de faire les deux premiers relais les plus longs possible suivant ce qu’autorise le règlement – soit deux fois 70’ – puis un dernier run de 40’. Avec des arrêts très brefs, cette tactique s’est avérée payante et nous a permis de réaliser une bonne prestation’’ explique Gilles Terlinden.

En début de course, Christian aura éprouvé bien des difficultés à se débarrasser d’une Mc Laren très puissante en ligne droite mais pilotée façon papy dans les virages. Une fois ce concurrent dépassé, le restant de la course verra la Porsche Real Solutions effectuer un parcours sans embûche, à un rythme régulier.

La chaleur aura été un élément clef de ce meeting, mettant les pilotes plongés dans des habitacles surchauffés à rude épreuve et infligeant des températures élevées aux mécaniques comme aux pneumatiques.

‘’Les Pirelli ont souffert ici’’ commente Pierre Sevrin. ‘La chaleur a rendu la piste fort glissante. En plus, les débris de gommes étaient importants hors des trajectoires. Dans ces conditions, de nombreux pilotes sont partis à la faute et se sont retrouvés en tête-à-queue. Christian et Daniel ne se sont pas fait piéger mais l’exercice était délicat’’.

Au terme de l’épreuve, la Porsche numéro 58 s’octroie donc la 8^ème place de sa catégorie, ce qui lui vaut de figurer à la 45^ème ligne du classement général.

‘’Il faut constater que les Porsche sont littéralement hors-jeu dans ce championnat, la balance des performances étant nettement en défaveur des représentantes de Zuffenhausen. Le promoteur en est bien conscient : dès la fin des essais, nous avons été autorisés à abaisser le poids minimum de l’auto de 20 kg. Cela ne suffit pourtant pas à rétablir l’équilibre. Nous finissons 4^ème Porsche, toutes catégories confondues. Dans un tel contexte, c’est bien … ’’ analyse encore Gilles Terlinden, quelque peu dépité.

Reste à espérer que les organisateurs de cette compétition – au demeurant passionnante et au niveau très relevé – homologuerons les modifications qui permettraient à la Porsche 997 GT3 R du Delahaye Racing Team de gagner les quelques chevaux qui lui font défaut pour se mesurer à armes égales avec ses adversaires. Ce serait particulièrement bienvenu en vue des Total 24 Hours of Spa – événement culminant de la saison – qui se disputeront le dernier week-end de juillet.

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Le circuit de Silverstone accueillait le week-end passé la seconde manche du Blancpain Endurance Series, avec entre autres engagés Kelders-Desbrueres sur la Porsche 997 GT 3 R préparée par le Delahaye Racing Team, dans une ambiance bien évidement so british.

L’équipe de Wavre s’est donc expatriée outre-Manche, l’occasion pour chacun de se concentrer sur la conduite à gauche, de goûter à la cuisine typique de la Grande-Bretagne et de pratiquer la langue de Shakespeare, le tout sous un ciel estival propice à gonfler le moral des troupes.

Dès les premiers entraînements, une évidence apparaît : les 5.891 mètres du circuit de Silverstone ne sont pas simples à appréhender. Si Christian Kelders avait déjà eu l’occasion d’aligner des tours sur cette piste sur une Ferrari mais en 2007, il s’agit carrément d’une découverte pour Daniel Desbrueres. Les deux compères ont donc dû s’appliquer tout au long des séances d’essais libres à trouver les bonnes trajectoires et les repères de freinage d’un tracé enthousiasmant mais très technique, au milieu des 55 autres concurrents dont certains avaient à l’évidence une parfaite connaissance des lieux.

Quand vient l’heure de la séance qualificative le dimanche matin, le rythme augmente mais les deux pilotes de la Porsche numéro 58 avouent sans ambages chercher encore leurs marques. My God, it’s complicated here !

Avec le 55^ème et avant dernier chrono, l’heure n’est pas à la réjouissance mais l’inquiétude n’est pas non plus de mise, Christian Kelders et Daniel Desbrueres étant convaincus de pouvoir largement améliorer leur position durant la course.

La suite de ce week-end leur donnera raison.

Dimanche après-midi, un bruit de tonnerre déchire l’air de la campagne anglaise, les Audi R8 se frottent aux Aston Martin GT 3 et aux Nissan GT-R tandis qu’une meute de Porsche, Ferrari et autres Mc Laren se lancent à leurs trousses. Le spectacle est impressionnant.

Tour après tour, Kelders puis Desbrueres augmentent la cadence et gagnent des places. Leur régularité s’avère payante et le tracé leur devient petit à petit familier au bénéfice des chronos. Avec des ravitaillements parfaitement gérés, les mécaniciens du team concourent largement à faire progresser la voiture au classement général en effectuant des relais éclair. Après trois heures de lutte intense, de péripéties multiples et de duels acharnés, le drapeau à damier s’abaisse devant le capot de la Porsche Real Solutions pour saluer une 39^ème place au classement scratch et une 8^ème place de catégorie.

’’C’est un résultat tout à fait honorable dont nous sommes tous satisfaits’’ commente Pierre Sevrin à son retour dans les ateliers. ’’Le circuit est magnifique mais compliqué, les pilotes n’ont pas eu la vie facile ce week-end. La Porsche a parfaitement fonctionné, ce qui est très important. On se souviendra en effet que nous n’avons pas pu effectuer la moindre séance d’essai avant le premier meeting contrairement à la plupart des autres équipes ! Enfin, il faut souligner la bonne ambiance qui a régné durant quatre jours dans notre équipe, c’est un des points essentiels du team auquel nous tenons beaucoup, en plus des performances et des résultats sportifs que nous obtenons, bien sûr’’ ajoute-t-il.

Vous reprendrez bien un peu de thé après tant d’émotions ? Le célèbre tea time étant largement passé à l’heure de l’arrivée, c’est finalement avec une pinte de bière que chacun a pu prendre un moment de repos bien mérité à l’issue de cette course, dans la bonne humeur et la convivialité.

Changement de décor, c’est le circuit Paul Ricard qui sera à l’honneur pour la prochaine manche qui se disputera les 29 et 30 juin, une ultime répétition avant les 24 Hours of Spa – point d’orgue de la saison – qui se dérouleront un mois plus tard.

See you soon !

La première manche du Blancpain Endurance Series s’est courue le week-end dernier sur le magnifique circuit de Monza situé au nord de Milan, sous un soleil réjouissant.

La Porsche 997 GT3 R de Desbruères et Kelders – revue de fonds en comble par le Delahaye Racing Team et munie des kits évolution 2012 et 2013 nécessaires pour briguer le titre convoité en catégorie GTR – a donc mis en lumière ses courbes musculeuses dans un paddock prestigieux, couvée du regard par le staff d’un team wavrien tout dévoué à sa cause.

Si tout semblait débuter sous les meilleurs auspices, les premiers essais Amettent en évidence une gestion récalcitrante et aléatoire du passage des rapports de boite de vitesses qui empêche toute performance digne de ce nom et relègue l’équipage belge dans les tréfonds du classement.

« Après sollicitation de l’avis d’un spécialiste de la marque qui a fermement écarté toute possibilité de défectuosité du nouveau système de commande placé sur la voiture, nous avons cherché dans toutes les autres directions jusqu’à changer cette boîte de vitesse, sans succès «  explique Gilles Terlinden.

« Nous avons perdu un temps précieux et nous sommes passé au travers des essais, le problème finalement causé par le vérin pneumatique de commande du sélecteur de la boite de vitesses n’a pu être résolu en le changeant que juste avant la course. La 56ème place au classement des essais qualificatifs ne reflète évidement pas le potentiel de la voiture ni le niveau des pilotes » ajoute-t-il.

C’est à Christian Kelders que revient l’honneur de prendre le premier départ de la saison. Après quelques tours d’angoisse et d’incertitude, le commentaire fuse dans les casques radio : » Ça marche, les gars ! ». La commande de boîte fonctionne parfaitement et le pilote Real Solutions peut entamer une remontée qui le mène au 37ème rang à l’issue d’un relais durant lequel il signe un intéressant chrono de 1’53 »269. Daniel Desbruères se glisse alors dans le baquet, bien décidé à poursuivre le travail de son coéquipier, mais son relais sera de courte durée. Après avoir couvert sept tours, une rupture de l’embrayage très certainement consécutif aux problèmes de sélection de boîte vécus tout au long des essais l’envoie dans un bac à gravier dont il ne sortira pas. Le pilote de la Porsche numéro 58 n’a d’autres choix que de rentrer au stand à pieds, le casque sous le bras et la mort dans l’âme.

« Le team a bien travaillé, surtout lorsqu’on sait que le kit et les nouvelles pièces de notre Porsche ont été reçus la semaine précédent ce premier meeting et que de ce fait, nous n’avons pu effectuer aucune séance de mise au point d’avant-saison » commente Christian Kelders.

« Le début de course s’est bien passé, la voiture avait un bon équilibre et un set up très convenable malgré le peu de tours parcourus lors des essais. Nous avons emmagasiné une expérience précieuse. C’est prometteur pour la suite de la saison, je suis confiant. Et puis nous avons pris beaucoup de plaisir et l’ambiance était vraiment sympa au sein du team, c’est important aussi ! » conclut-il.

L’heure de la revanche sonnera dès le 1er juin à Silverstone à l’occasion du second rendez-vous du Blancpain Endurance Series.

Christian Kelders et Daniel Desbruères ont confié au Delahaye Racing Team leur superbe Porsche 911 997 GT3 R pour leur saison 2013.

Toujours bien décidé à exporter leur savoir-faire en dehors des frontières belges, le team de Pierre Sevrin et Gilles Terlinden assurera la maintenance et l’engagement de la Porsche 911 pilotée par les deux gentlemen drivers dans le très médiatique et très disputé championnat Blancpain Endurance Series.  Déjà associés dans ce même championnat en 2012, les pilotes viseront les podiums dans leur catégorie.

Avec cinq meetings à Monza, à Silverstone, au Castellet, à Francorchamps et au Nurburgring, le staff du Delahaye Racing Team aura l’occasion de démontrer ses compétences et son savoir-faire à travers l’Europe. Les 24 Hours of Spa constitueront le point d’orgue de cette campagne, une épreuve à domicile pour le team wavrien qui compte plusieurs participations à cette course mythique.

En attendant de revenir plus longuement sur le sujet, notez déjà le premier rendez-vous sur l’Autodrome Nazionale di Monza le week-end du 14 avril prochain !