Catégorie : Belcar

Début de meeting difficile pour la première sortie de la Corvette Z06 GT3 du Delahaye Racing, avec une premier problème de fuite d’huile rencontré pendant la séance d’essais, empêchant Frédéric Bouvy de réaliser plus de quatre tours chronos.

Les deux séances de qualifications du samedi n’ont pas permis à l’équipage Damien Coens – Frédéric Bouvy de réellement reprendre des secondes sur leurs chronos de référence, les deux pilotes et le team préférant sécuriser une place sur la grille plutôt que de vouloir coûte que coûte approcher le top 3 au risque de de voir une nouvelle fois faire face à un problème technique, la Corvette ayant été fragilisée suite aux essais.

Bien décidé à inverser la tendance, Frédéric Bouvy prend le départ aux côtés de l’Audi R8 LMS de François Verbist, bien placé à l’intérieur du premier tournant. Il dépasse donc la Corvette #3, mais celle-ci résiste bien à la pression et parvient à suivre le rythme du peloton de tête. C’est malheureusement dans le sixième tour qu’un problème technique empêche Frédéric Bouvy de s’inscrire correctement dans l’épingle située avant la chicane Jochen Rindt. Une durit du circuit de freinage cassée, l’abandon est inévitable.

Les débuts de la Corvette ont été difficiles, mais sa jeunesse ne saura qu’être bien gérée par l’équipe du Delahaye Racing et ses pilotes, avec l’objectif de revenir dans le coup dès le prochain meeting, du 22 au 24 avril dans le cadre du FIA WTCC, à Zolder.

Voilà sans doute une nouvelle qui en surprendra plus d’un. Après avoir longtemps envisagé d’acheter une BMW Z4 GT3 et évalué différentes autres possibilités, le Delahaye Racing Team a finalement décidé d’investir dans une Corvette Z06 GT3 Evolution.

Cette nouvelle acquisition de l’équipe wavrienne sera confiée lors de la saison 2011 à la paire Bouvy-Coens qui disputera à ses commandes l’intégralité du championnat Belcar ainsi que les 24H de Spa.

« Un de nos ingénieurs et le chef mécanicien de l’équipe assisteront au montage de l’auto courant février, » explique Gilles Terlinden, l’un des patrons du DRT. « Nous bénéficierons du support de Callaway Compétition basé en Allemagne. La Corvette devrait arriver dans nos ateliers début mars et les deux premières séances d’essais sont programmées dans la foulée à Zolder en présence d’un ingénieur de développement.»

Retrouvant en Belgique l’équipe avec laquelle il a déjà connu tant de succès depuis le lancement du produit Mégane Trophy Endurance, l’ingénieur Lionel Hansen justifie le choix de cette nouvelle arme :

« Tout d’abord, il s’agit tout simplement de la voiture championne d’Europe en FIA GT3. Elle sera en outre dotée d’évolutions 2011 comme un meilleur refroidissement, de nouveaux freins prévus pour l’endurance et une adaptation au niveau du berceau arrière. La Corvette est une auto très fiable à la base et dotée d’une puissance de 600 chevaux facilitant les dépassements. Elle est relativement aisée à piloter et nous serions en outre les seuls à l’aligner en Belgique. De plus, comme nous disputerons l’intégralité du championnat et les 24H. de Spa, Ernst Wöhr, le Directeur de Callaway Compétition nous a garanti un statut de team prioritaire. Ceci représente un véritable atout dans la lutte à la performance en GT3.»

Champions du Belcar en 2008 au volant de leur Ferrari, Fred Bouvy et Damien Coens ont tous deux déjà piloté des Corvette lors des 24 Heures de Spa.

« Des versions C5 et C6 GT1, » rappelle le champion BTCS dont le principal partenaire sera toujours Red Bull. « La Corvette est un terrible produit avec lequel nous espérons bien récupérer le titre belge en endurance et, pour une première, terminer dans le Top 5 des 24H de Spa. J’ai totale confiance dans la structure Delahaye pour en tirer le maximum du potentiel et c’est pour cette raison, qu’elle est devenue un peu mon équipe depuis toutes ces années. Les points forts de DRT ont toujours été le soin apporté aux détails, l’organisation, la stratégie et la fiabilité de ses autos. Des points cruciaux pour des épreuves de longue haleine. »

A l’heure actuelle, des négociations sont en cours afin de participer également avec cette Corvette Z06 GT3 aux quatre épreuves de 3h de la nouvelle Blancpain SRO Endurance Series. Affaire à suivre…

C’est sous des conditions météo dantesques que s’est élancée la Ferrari F430 du Delahaye Racing, pour la dernière fois cette année. La pluie, toujours la pluie, sans interruption… Il en faut en tout cas plus pour décourager Fred Bouvy, qui prend le départ pour effectuer un double relais.

Au premier pointage, il permettra à la Ferrari de prendre les points de la quatrième place, après avoir effectué plusieurs excellents chronos. Il laisse ensuite le volant à Christian Kelders, qui ne se sent pas à l’aise avec les pneus et doit supporter quelques pertes de puissance du moteur. Un léger survirage à la chicane le contraindra même à toucher le mur, sans pour autant que l’auto ne soit endommagée.

C’est ensuite à Damien Coens de monter dans le baquet. Il réalise un très bon run, mais les conditions s’empirent progressivement, et il ne peut empêcher un tour dans le bac, l’aquaplanage est inévitable… La sortie du gravier prendra beaucoup de temps. Damien Coens rentre aux stands avec un phare défectueux, qui sera remplacé pendant que le team  règle les problèmes de puissance moteur en changeant le débimètre d’air.

Le double relais suivant est mené par Fred Bouvy, qui parviendra à signer le meilleur temps à plusieurs reprises, sans encombres mécaniques. Il en sera de même pour Christian Kelders qui, lors du dernier relais, hissera plusieurs fois la Ferrari dans les cinq meilleurs chronos.

La #3, qui faisait ce weekend sa dernière apparition en championnat Belcar, finit à la treizième place, suite aux différents problèmes mécaniques qui ont parsemé les dix heures de course.

Classement final : 1. Verbist-Longin (Audi R8 LMS) 270 tours ; 2. Ide-Maes-Lieb (Porsche 911 GT3-R) à 2 tours ; 3. Franchi-Kumpen-Fässler (Audi R8 LMS) à 4 tours ; 4. Goossens-Soulet-Westbrook (Porsche 911 GT3-R) à 10 tours ; 5. Knap-Habets (Porsche 997 GT3 Cup) à 12 tours, vainqueurs en Classe 4 ; 6. Wauters-Van Hooydonk-Vanthoor (Dodge Viper) à 13 tours ; 7. Mattheus-Redant-Verdonck-Van Oost (Porsche 997 GT3 Cup) ; 8. Beckers-Van Samang-Van Samang (BMW 335i Coupé) à 15 tours, vainqueurs en Tourisme ; 9. Moser-Schmetz-Renard-Lémeret (Aston Martin DBRS9) ; 10. Bruynoghe-Van Beurden-Lauwers (Porsche 997 GT3 Cup) à 16 tours ; 11. Beliën-Cuyvers (BMW 120d) à 17 tours ; 12. Grouwels-Grouwels (Renault Clio) à 22 tours ; 13. Bouvy-Coens-Kelders (Ferrari 430) ; 14. Franssen-Franssen-Franssen (BMW M3) à 24 tours ; 15. Verhoeven-Verhoeven (BMW M3 GTR) à 25 tours ; etc.

Championnat (officieux) : 1. Franchi-Kumpen 105,5 pts ; 2. Goossens-Soulet 105 ; 3. Verbist-Longin 95,5 ; 4. Maes-Ide 78 ; 5. Wauters-Van Hooydonk 56 ; etc.

Le premier relais d’une heure, effectué par Fred Bouvy, se passe sans incidents. Au départ, il mène la Ferrari de la dixième à la huitième place, malgré quelques soucis de changements de rapports qui n’ont finalement pas perturbé le pilote.

Lorsque Damien Coens reprend le volant, il ressort à la même place mais prend rapidement la huitième position, devant les deux autres Ferrari du championnat Belcar Endurance. La Mosler #64, alors sixième, est en difficulté et se fait passer. Dans le cinquantième tour, la Ferrari #2 de la Scuderia Monza part violemment à la faute, ce qui pousse la direction de course à sortir la safety car. La décision de faire rentrer la F430 #3 est vite prise, Fred Bouvy réintègre le baquet.

Il retourne sur la piste à la septième place, alors que la safety car tourne encore. Fred repasse sixième à la relance, mais écope ensuite d’un drive through pour avoir coupé une ligne et perd deux places. Il les récupèrera en reprenant l’avantage sur La Mosler #64 et sur l’Aston #9.

Après le dernier ravitaillement, Damien Coens ressort à la même place, mais n’est plus qu’à neuf secondes de l’Aston, plus rapide, qui le dépassera au tour suivant.

La Ferrari finit donc en septième position, loin devant la seule autre Ferrari restant en course.

La séance de qualifications s’est déroulée sur le sec, avec un ciel ensoleillé mais des températures relativement basses. La Ferrari F430, d’abord menée par Damien Coens et ensuite par Frédéric Bouvy, confirme les chronos des essais libres du vendredi et finit en dixième position, en 2’25’’641. La séance a été prématurément arrêtée suite à la présence d’huile sur la piste, dans le secteur de Blanchimont.

Il faudra tenir durant quatre heures de course demain, ce qui laisse une possibilité aux deux pilotes de se glisser à une bonne place dans le top 10 en fonction des différents faits de course.

A 11h30, le départ est donné pour trois heures de courses qui s’annoncent très chaudes, avec près de 60° dans les habitacles des concurrents du Belcar Endurance Championship. La Ferrari part en treizième position, avec la détermination de revenir dans le top 10 aussi vite que possible. Devant, les esprits s’échauffent dès le premier tour, avec un accrochage entre la Lamborghini Gallardo de Niels Lagrange et la Porsche 911 GT3-R de Richard Westbrook. La Ferrari de Damien Coens et Fred Bouvy opère une belle remontée, mais devra malheureusement abandonner après la première heure de course suite à un problème de pompe à essence.

Partie en douzième position ce dimanche dans les mains de Fred Bouvy, la Ferrari a du faire face à la rude concurrence des autres GT3 du championnat Belcar 2010, et notamment à celle de la F430 des frères Thiers. Au départ, Bouvy gagne une place et améliorera régulièrement ses chronos, jusqu’à se retrouver en neuvième place à l’issue du cinquième tour, juste entre la Ferrari numéro 17 et la numéro 2.

Finalement, Bouvy sera sixième au moment de passer par les stands… Devant, c’est la Porsche 911 GT3-R de Gossens-Soulet qui mène, avec une belle avance. Une des nouvelles Audi R8 du W-Racing Team a déjà abandonné, mais Bert Longin s’approche du trio de tête.

Bouvy rentre alors dans la pitlane pour ravitailler et laisser le baquet à Damien Coens, qui ressort en neuvième position. Il repasse huitième, puis passe directement septième suite à l’abandon de la Lamborghini LP-560 de De Laet-Lagrange, une des favorites… A 59 minutes de la fin, Coens est cinquième grâce aux ravitaillements de ses prédécesseurs, et à quelques problèmes sur leurs voitures. Koen Wauters est alors troisième, mais va être pénalisé par un « drive through » pour avoir coupé un chicane… Il rentre mais perd quelques secondes après avoir calé. C’est l’occasion pour Damien Coens de prendre la quatrième place à 26 minutes de la fin.

La Ferrari repassera encore une fois par la pitlane, pour un « splash and go » à moins de quinze minutes de la fin. Coens reste au volant, et mènera la F430 au bout des 150 minutes de course en quatrième position, derrière Soulet (Porsche), Longin (Audi R8 LMS) et Van Lagen (Porsche).

Course : 1. Goossens-Soulet (Porsche 911 GT3-R) 93 tours ; 2. Verbist-Longin (Audi R8 LMS) à 1.32.385 ; 3. Haane-Van Lagen (P-B/Porsche 911 GT3 Cup S) à 1t ; 4. Bouvy-Coens (Ferrari 430 GT3) à 1t ; 5. Koen Wauters-Van Hooydonk (Dodge Viper) à 1t

Championnat : 1. Goosens-Soulet 20 pts ; 2. Verbist-Longin 17 ; 3. Haane-Van Lagen 15 ; 4. Bouvy-Coens 13 ; 5. Koen Wauters-Van Hooydonk 11

La Ferrari s’est élancée après 15 minutes de séance, dans les mains de Fred Bouvy. Il se place 11^e dans le classement, en 1’33’’659. Les temps sont très serrés et les premières places sont chères. Damien Coens passe dans le baquet pour les 20 dernières minutes de qualification.

Le temps de Bouvy restera le meilleur, mais il passera 12^e suite aux résultats des autres pilotes. Les 10 premiers sont finalement tous dans la même seconde. Les temps sont donc très serrés, ce qui laisse présager une course relativement disputée demain.

Départ ce dimanche sur le circuit de Zolder, à 13h20, pour une manche de 2h30.