Après les deux pénalités encourues par le quatuor Bouvy – Coens – Ickx – Van de Velde, la Ferrari Red Bul remonte peu à peu au classement. Ainsi, elle pointe désormais au 8ème rang avec 7 tours de retard sur les leaders. Suite à quelques soucis sur la Porsche du team GPR, actuel leader du championnat pour quelques unités, des petits points sont tombés dans l’escarcelle de nos pilotes leur permettant de se rapprocher de la tête du championnat.
Après un très bon départ de Fred Bouvy qui le voyait pointer un moment en tête de la meute et en permanence dans le top 3 au cours de la 1ère heure de course, la Ferrari Delahaye – Francorchamps Motors profitait d’une procédure « code 60 » pour effectuer un ravitaillement en essence. Néanmoins, une zone de ravitaillement bondée obligeait Fred à postposer son ravitaillement d’un tour et à traverser toute la pitlane pour rien. Mais Fred dépassait malencontreusement la vitesse limite et se voyait obligé de rentrer pour purger un stop and go de 10 secondes. Las, Fred faisait une nouvelle fois exploser le speedgun en redémarrant après sa pénalité et était cette fois pénalisé de 3 minutes d’arrêt aux stands. Le temps d’enfin réaliser le ravitaillement et Fred de pointer en 15ème position avec près de 5 tours de retard. Il reste maintenant 19 heures pour remonter sur le podium.
C’est aujourd’hui que se clôturaient les dernières séances qualificatives des 24H de Zolder. Après une 1ère session hier soir qui avait permis à Fred Bouvy de placer la Ferrari Delahaye – Francorchamps Motors au 3ème rang, tous les concurrents repartaient dès ce matin pour 3 séances chronométrées de 40 minutes chacune. Pensant que la 1ère séance du jour serait la plus rapide, Fred utilisait très rapidement deux sets de pneus qualifs pour tenter d’améliorer ses chronos. Chose promise, chose obtenue, il descendait son temps de la veille de plus de 7 dixièmes de secondes. Malheureusement, les 2 séances suivantes se révélaient être encore plus rapides et nous voyaient reculer sur la grille jusqu’en 6ème position. En effet, avec l’ensemble de nos pneus qualifs usagés, la décision était prise de donner du temps de roulage à Vanina Ickx et Alexandra Van de Velde. Vanina, sur sa lancée des 12H de Spa, ne faisait que confirmer son talent en étant très rapidement dans le coup. Alexandra, quant à elle, améliorait de manière graduelle ses chronos en faisant bien attention à ne pas commettre d’erreur après près d’un an sans avoir touché un volant. Mission qu’elle remplissait à bien sans aucun problème. Demain, petite accalmie puisqu’aucune séance n’est prévue. Rendez-vous samedi à 09h05 pour le warm-up et à 16h pour le départ de la course.
Jour J-1 pour le binôme Delahaye Racing – Francorchamps Motors qui prépare le plus grand rendez-vous de la saison en Belgian GT Championship, à savoir les 24 Heures de Zolder.
Alors que les noctambules et autres passionnés du sport automobile s’apprêtent à vivre un week-end de détente et de passion, les mécanos et stratèges du team peaufinent quant à eux les derniers détails avant les essais libres qui auront lieu dès demain à 18H30. Tout le monde est bien sûr déjà à pied d’œuvre sur le circuit pour préparer avec sérieux et minutie cette grande fête du sport auto. Pourtant, comme vous le savez, Delahaye et Francorchamps Motors ont déjà tâté le terrain de l’endurance avec cette Ferrari F430 GT3. En effet, début août, tout le monde se rendait aux 24H de Spa en vue de préparer ces 24H de Zolder. Après avoir atteint l’arrivée (ce qui était l’objectif de départ) en 22ème position (sur plus de 40 partants), différents enseignements pouvaient être tirés. Ainsi, mis à part quelques soucis de roulement (soucis réglés depuis lors), aucun problème n’est venu perturber la marche en avant de la Ferrari n°3 aux couleurs de Red Bull. De bonne augure donc avant le départ du double tour d’horloge limbourgeois qui prendra son envol dès ce samedi à 16 Heures.
Au niveau de l’équipage, 4 pilotes se relayeront au volant de l’italienne. Aux habituels pilotes de la saison Damien Coens et Fred Bouvy, il faudra compter sur le talent de deux demoiselles pleines de charme. D’un côté, Vanina Ickx, de retour après sa victoire lors des 12 Heures de Spa avec notre Mégane, et de l’autre Alexandra Van de Velde, nouvelle chez Delahaye, mais grande habituée du BGTC.
Du côté des ambitions, la Ferrari a prouvé son niveau de performance sur le tracé locale. Il sera très difficile d’aller chercher la pole quasi réservée à une Mosler ou à une Dodge mais le plus important sera bien d’être placé devant…dimanche après-midi. Ainsi, c’est bien cette manche qui sera déterminante en vue de l’attribution du titre qui aura lieu dans moins de deux mois. Avec le team Delahaye – Francorchamps Motors, une voiture fiable et rapide et un équipage performant, il n’est pas utopique d’envisager pouvoir terminer au minimum sur le podium de l’épreuve.
Alors que les 25 Heures sont loin d’être finies, les courses annexes ont quant à elles déjà rendus leur verdict. Après la 7ème place de vendredi soir en Belgian GT, déjà signalée dans notre dernière news, c’étaient deux manches du BTCS et la seconde du BGTC qui allaient animer la journée du samedi. Commençons par le GT avec une course très animée pour notre duo de pilotes. Parti 10ème après des qualifications difficiles, Damien allait vivre un relais très calme. En effet, un crash lors du premier tour dans le haut du raidillon allait provoquer la sortie de la Safety Car. Le temps de déplacer les voitures en situation délicate… et il était déjà temps pour Damien de rentrer aux stands pour effectuer le changement de pilote réglementaire. Reparti 9ème, Fred effectuait une fin de course brillante lui permettant de remonter 5ème. Au championnat, même si nous perdons la tête pour 8 points au profit du duo Franchi – Soulet, les dégâts ont été très bien limités sur un circuit réputé difficile pour la Ferrari. Du côté du BTCS, Christian Kelders aura réalisé un week-end de bonne facture malgré une grosse frayeur à la sortie de Blanchimont avec un 360° dans la course 1 juste avant de redonner le volant à Fred. Reparti 35ème, celui-ci réalisera un festival pour remonter jusqu’à la 3ème position. Et tout cela sous la pluie alors que nous avions pris le pari de conserver les slicks. Dans la seconde épreuve, c’est cette fois-ci Christian qui se mettra en évidence. La pluie s’étant invitée au moment de la mise en grille, le team a tout juste le temps de changer les pneus slicks par des pluies. Premier pilote cette fois-ci, Fred devra donc jouer l’équilibriste avec des réglages pour piste sèche. Comme il nous en a donné l’habitude maintenant, pas de souci pour le Bave qui après le changement de pilote (encore une fois réalisé en un temps éclair) permettra à Christian Kelders de repartir en tête. Néanmoins, sur une piste encore franchement humide, le pari est pris de lancer notre nouveau pilote avec des pneus pour piste sèche. Avec application et sans prendre de risque, nous terminerons 3ème … et toujours en tête du championnat.
Départ chaotique pour la 1ère course du BGTC où notre Fred Bouvy effectuait une pirouette à la Source au moment du départ. Le temps de repartir (18ème) et tout espoir de podium s’était déjà envolé. Remonté 10ème après 5 tours mais trop loin des premiers que pour espérer remonter plus, ce n’est que grâce à l’intervention de la safety car que le peloton se reformait. Damien Coens, toujours 10ème au moment de sortir des stands, parvenait à remonter de 3 places dans le classement pour clôturer la course à la 7ème position. Au championnat, Fred et Damien perdent la tête du championnat pour deux petits points.
Avant la 1ère course du week-end qui aura lieu dès aujourd’hui à 18h30, toutes les voitures du team roulaient ce matin et cet après-midi pour les différentes séances qualificatives. En BGTC, Fred Bouvy et Damien Coens ont réalisé respectivement les 5ème et 10ème temps des séances 1 et 2. C’est donc à ces positions que s’élanceront nos deux pilotes de pointe avec pour objectif de monter sur le podium. Du côté des Belgian Touring Car Series, l’inusable Fred Bouvy et son nouvel acolyte, Christian Kelders, pointaient aux rangs 3 et 5 des deux séances. Enfin, notre Fun Cup « de pointe » se situe pour le moment en 59ème position (sur plus de 150 partants). Néanmoins, la seconde séance qualificative doit encore avoir lieu et sera vraisemblablement plus rapide du fait d’une météo sèche. De nouvelles infos seront disponibles dès la fin de la course 1 du BGTC.
Cela devient une habitude maintenant, le week-end sera chargé pour le team Delahaye. En effet, à peine le temps de se remettre des 12 Heures de Spa que pointent déjà les 25 Heures VW Fun Cup. En prélude à ce double tour d’horloge plus une heure, DRT aura également du pain sur la planche avec 2 manches du Belgian GT Championship en compagnie de Francorchamps Motors et la confirmation de notre participation en BTCS avec le duo Bouvy – Kelders. Pour le BGTC et le BTCS, l’objectif sera de viser le podium avec en tourisme l’interdiction de remporter les lauriers. Toute victoire serait en effet, et comme le prévoit le règlement, pénalisée par la présence de 50 kilos de lest supplémentaire pour tout le reste de la saison. En Fun Cup, ce sont deux voitures qui battront pavillon Delahaye avec d’un côté une biplace dont l’ambition sera tout simplement de transporter quelques invités privilégiés et d’un autre côté une voiture plus traditionnelle aux ambitions sportives cette fois. L’équipage de cette dernière sera composé des frères Bindels (Didier et Gilles), de Jean Chabert, de Jack Abrams, de Cédric Legin et enfin d’Alexandre.
Avec le cap de la mi-saison approchant, voici déja venu le temps de faire un récapitulatif des différents championnats auxquels le team Delahaye participe. Une dizaine de jours après la victoire aux 12 Heures de Spa, c’est par le BTCS que nous allons débuter cette nouvelle.
Comme vous l’aurez remarqué, la news ayant suivi notre seconde victoire au tour d’horloge spadois était des plus succincte. Nous allons donc essayer de réparer cette erreur en revenant en arrière de quelques jours. Fermez les yeux et remémorez-vous ce que vous faisiez le jeudi 19 juin. Vous y êtes ? Au même moment, notre Mégane ciglée « Gordon » sortait des boxs pour l’unique séance d’essais libres de la journée. Pas de chronos à taper mais tout simplement une séance de mise au point en vue de favoriser la prise en main de la voiture par les pilotes. Pour Fred, séance de réglages tandis que Vanina Ickx et David Loix s’évertuaient à limer le bitume pour (re)découvrir la voiture. Pas de changement pour la séance de libres du vendredi matin alors que la tension augmentait à l’approche des essais qualificatifs de l’après-midi. Quelques tours en piste pour Fred Bouvy et un chrono de 2’28’’11 soit à à peine plus d’un dixième de seconde du temps pivot. Expérience du championnat aidant, il est bien entendu hors de question de partir à la chasse à la pole position avec le risque de reculer de 20 places sur la grille en cas de dépassement du temps pivot. Juste le temps de faire rouler leurs kilomètres règlementaires à Vanina et à David et la journée de se terminer avec le seul départ du lendemain en tête. Nous partirons depuis la 1ère ligne (2ème position). Rendez-vous donc à 14h30 le samedi pour les choses sérieuses. 1ère Heure de course… Nous suivons les hommes de tête. 2ème Heure de course… En tête de l’épreuve. 3ème Heure de course…. Toujours leader. 4ème Heure de course… Pourvu que ça dure. 5ème Heure de course… Va-t-on ralentir la cadence comme l’année dernière ? 6ème Heure de course… 7 tours de retard. 27 minutes dans les stands pour réparer (sous la surveillance aigue des officiels) un radiateur troué et une face avant détruite suite à un accrochage avec une Civic en perdition à la chicane et les pilotes se voient obliger de hausser la cadence pour essayer de revenir sur les leaders. Plus question de victoire à ce moment là de la course mais pourquoi pas un podium. Reparti avec les seuls phares de droite fonctionnels (comme l’y autorise le règlement), le trio Bouvy – Ickx – Loix fait alors des miracles en réalisant des temps identiques à ceux effectués durant la journée. Dès ce moment, les heures s’égrènent une à une avec un podium de plus en plus proche… mais aussi, pourquoi pas, la victoire. Et c’est vers 00H30 que le DRT reprenait sa marche en tête sans plus aucun souci cette fois-ci et que deux heures plus tard le team Delahaye signait officiellement sa seconde victoire consécutive dans l’épreuve phare du BTCS. Par la suite, c’est une grande joie qui s’emparait bien évidemment du team mais également beaucoup d’émotions au moment où Vanina tombait dans les bras de sa sœur, Larissa. Il s’agissait en effet d’une 1ère victoire en endurance pour la fille de qui vous savez après avoir réalisé une course exemplaire et cela en toute simplicité et avec énormément de gentillesse.
Le même week-end et toujours à Spa avait également lieu la 3ème manche de la Clio Cup… et ce fût beaucoup moins rose. Pourtant, la pointe de vitesse était encore une fois là. Notre meilleur représentant depuis le début de saison, à savoir David de Saeger, pointait ainsi 5ème puis 8ème des deux séances chronométrées officielles. Pas mauvais mais néanmoins moins bon que ce que nous avions vu lors des manches précédentes. Idem pour le reste de la bande DRT qui peinait à entrer dans le top 10 si ce n’est Ronnie Latinne, respectivement 6ème puis 9ème. L’espoir faisant vivre et connaissant l’animation généralement en vigueur lors des différentes manches de la Clio Cup, il était évident que de bons points étaient toujours envisageables lors des deux courses. Faute à un choix de pneus identique mais erroné pour tous nos pilotes, les espoirs de points pour la 1ère course s’envolaient déjà. Pire encore du côté de Romain Troonbeeckx qui partait en vrille dans le double gauche et qui devait non seulement regarder la fin de la course depuis le bas côté mais également baisser les bras pour la seconde manche, le team étant dans l’impossibilité de réparer la voiture vu le peu de temps entre les 2 courses et les dégâts occasionnés. Reparti pour la seconde manche, les pilotes DRT étaient encore une fois victime de la guigne. Remontant vers la tête de la course, David devait ralentir suite à une surchauffe du moteur tandis que Ronnie devait faire face à un accrochage et que Martin Lucas ne pouvait qu’essayer de remonter vers le top 10 après un tête-à-queue en début de manche. Épreuve à oublier donc et retour sur le podium prévu pour la prochaine manche, fin août, pour une sortie à l’étranger lors des World Series sur le tracé du Nürburgring.
Pour la suite de la saison, les objectifs sont divers et variés selon les championnats. Il faut noter qu’à la lecture des classements du Belgian GT et du BTCS, nous retrouvons… Fred Bouvy en tête des deux championnats les plus importants du pays et cela sur les voitures du team Delahaye. En effet, en compagnie de son coéquipier Damien Coens et avec un point d’avance sur le duo Franchi – Soulet, Fred pointe en tête du championnat GT national. Pour le BTCS, avec le retrait du plus mauvais résultat comme le prévoit le règlement (soit un nul blanc pour nous suite à notre non participation à la manche de Dijon), Fred se retrouve 1er du championnat avec 6,5 points d’avance sur son plus proche poursuivant. Situation peut-être inédite et si non, en tout cas suffisamment rare que pour la faire remarquer. L’objectif est donc de maintenir cet état des faits jusqu’à la fin du championnat. Dans cette optique, plusieurs solutions sont actuellement recherchées afin de permettre à Fred de terminer la saison avec la Mégane. Du côté du BGTC, et en compagnie de Francorchamps Motors, le but est de poursuivre sur notre lancée en essayant de marquer le plus de points possibles lors de chaque manche et de viser le podium au terme du championnat. Enfin, en Clio Cup, David de Saeger reste notre meilleur espoir de titre dans la catégorie Junior même si les points perdus lors de la dernière manche seront difficilement rattrapables. Un podium sera en tout cas un minimum. Idem du côté de Ronnie Latinne et de Romain Troonbeeckx qui ne comptent que quelques points de retard sur la 3ème marche du podium. Une sacrée lutte interne en perspective.
3 courses pour notre Ferrari et son nouveau kit GT3…et 3 podiums d’affilés. Il n’y a pas à dire, le succès est au rendez-vous du team en ce début de saison. Il ne manque finalement qu’une victoire et la satisfaction sera complète.
Mais avant tout cela, revenons-en à la course du jour. S’élançant depuis la 6ème position, Fred Bouvy avait pour mission d’effectuer le relai le plus long possible avec un réservoir plein. 51 minutes de course plus tard et en tête de la meute pour quelques secondes seulement, il cédait le volant de sa monture à Damien Coens qui ressortait des stands virtuellement en 1ère position grâce à un ravitaillement éclair du team Delahaye et avec l’aide appréciable des mécanos de chez Francorchamps Motors. Résistant pendant une longue partie de son relai au retour de Greg Franchi, le Dam devait finalement abandonner la tête de la course à peine 2 tours avant son ravitaillement. Reparti 2ème sur la piste, Fred finissait, comme à son habitude, parfaitement le boulot en conservant sa position. De quoi repartir de Zolder avec un grand sourire.
Avant d’aborder le prochain meeting qui aura lieu sur le circuit de Spa dans le cadre des 25 Heures VW Fun Cup, la satisfaction est donc de rigueur chez Delahaye. En effet, alors que l’objectif de ce meeting était de conserver notre position sur le podium au championnat, c’est tout simplement en… tête du classement des pilotes que nous nous retrouvons, deux points devant le duo Soulet – Franchi. Une simple constatation à faire, ce nouveau kit nous donne des ailes. Enjoy !
Delahaye Racing Team 