Catégorie : Belgian GT Championship

Comme c’est devenu une (bonne) habitude maintenant, il aura fallu attendre la toute dernière manche du dernier meeting de la saison du désormais ex-Belgian GT (en 2010, le championnat retrouvera son ancienne dénomination, à savoir Belcar) pour connaître le nom des champions pilotes et teams. Pourtant, contrairement à l’année dernière, le team DRT savait déjà qu’il ne jouerait pas le titre. Ce constat fait, aucune pression ne reposait donc plus sur les épaules du duo Bouvy/Coens qui pouvait s’en donner à cœur joie pour clôturer la saison 2009 en beauté.

Partant respectivement depuis les 4^ème et 7^ème places sur les grilles des manches 1 et 2, la Ferrari F430 RedBull confirmait qu’il devenait difficile pour elle de suivre ses concurrentes plus récentes. Pas grave, le tandem au volant de l’Italienne et les membres du team Francorchamps Motors by Delahaye comptaient bien gommer ce handicap par une concentration de tous les instants et un travail minutieux.

Donné sur une piste détrempée, le départ de la 1^ère course dominicale se faisait derrière Safety Car afin d’éviter tout accroc au 1^er gauche. Constamment dans le top 6, Damien Coens se plaçait en embuscade derrière l’Aston Martin de chez Barwell Motorsport ; position qu’il allait conserver jusque à sa rentrée aux stands. Avec une bataille Audi/Porsche pour la victoire, seule la dernière marche du podium restait accessible à Fred. C’est une bagarre terrible qui se déroulait alors entre la Ferrari Wavrienne, l’Aston pilotée par Maxime Soulet et la Porsche de Richard Westbrook, le réputé Britannique prenant finalement le meilleur dans l’avant-dernier tour sur la Ferrari du champion 2008 et l’Aston Gulf.

Quelques heures plus tard, le départ de la manche décisive voyait la Ford GT du poleman Duncan Huisman s’envoler devant ses concurrents. Sur une piste sèche, Fred Bouvy parvenait tout juste à suivre ses opposants et pointait en 8^ème place. Pendant vingt minutes, les positions en tête ne changeaient pas. Mais les événements se précipitaient à la tombée de la nuit et d’une averse, juste avant l’ouverture de la fenêtre de ravitaillement. Derrière la voiture de sécurité entrée en piste pour dégager la Lambo de Van der Zwaan, le classement évoluait considérablement puisqu’on retrouvait en tête la Viper de Koen Wauters devant la Ford GT, l’Audi et la Ferrari de Damien Coens. Une fois l’orage passé, Koen Wauters et Tim Verbergt prenaient le pari de rester en pneus pluie alors que pas mal d’autres rechaussaient les slicks à l’instar de Damien Coens. Directement le plus vite en piste, parfois à raison de 3 ou 4 secondes, Monsieur Knokke-Out tournait autour de ses opposants. Revenu « à balle de guerre » sur Bert Longin, le pilote Delahaye attaquait le flandrien dans le dernier tour pour le gain de la 3^ème marche du podium. Il ne restait alors que quelques hectomètres à parcourir lorsque le cardan de l’Italienne cédait et obligeait Damien Coens à se ranger sur le côté. Une manière bien décevante de terminer la saison 2009 du Belgian GT où les abandons lors de la seconde manche du meeting des 12 Heures de Spa et aux 24 Heures de Zolder auront pesé lourd dans le classement final.

Championnats :

Pilotes: 1. Hemroulle-Verbergt 166; 2. Wauters-Van Hooydonk 164; 3. Verbist-Longin 148 ; 4. Bouvy-Coens 112 ; etc.

Teams: 1. Porsche First Motorsport 89; 2. Dodge Viper KRK 84; 3. Audi Phoenix 68 ; 4. Ferrari Delahaye Francorchamps Motors 60

Quatrième meeting de la saison pour le BGTC à l’occasion des 25h00’ Fun Cup, le rendez-vous spadois de ce début juillet débute sous la grisaille et les averses. A l’image de cette météo peu conforme à la saison, les résultats engrangés par l’association Francorchamps Motors / Delahaye Racing Team vont s’avérer quelque peu en en demi-teinte.

On l’aura à nouveau constaté lors des essais : la lutte est somptueuse, les bolides déboulent dans le Raidillon à des vitesses extraordinaires, le spectacle est de toute beauté. Pour reprendre les expressions d’un chroniqueur, les pilotes sont de vrais gladiateurs des temps modernes, leurs armes sont redoutables et leur entrée dans l’arène est toujours un moment impressionant. Fred Bouvy et Damien Coens peuvent légitimement être fiers d’appartenir à cette élite !

Vendredi, les compétiteurs subissent dès le matin une météo très variable qui vient compliquer singulièrement la gestion des séances libres et qualificatives. Un quatrième temps et un sixième temps viennent sanctionner les combats de Fred et Damien, un bilan jugé satisfaisant compte tenu des conditions climatiques.

A 18h00’, les voitures s’alignent sur la grille de départ, panneaux 10’ puis 5’, le staff laisse Damien se concentrer, c’est parti pour 60 minutes.

La Porsche de Bert Longin prend assez vite un petit avantage devant Koen Wauters et Tim Verbergt, Damien  Coens étant dans leurs échappements pour former avec eux un quatuor très rapide. Las, en délicatesse avec une voiture à l’équilibre précaire, Damien part à la faute et effectue un tête-à-queue qui lui fait perdre le contact avec les leaders.

Le ravitaillement est – comme toujours – parfaitement géré et Fred Bouvy s’élance ensuite pour le 12ème tour de la F 430 Red Bull. Malgré tous ses efforts et de bons chronos, il devra lui aussi constater l’équilibre problématique de l’auto. Il terminera en sixième position, à 55 ‘’ de la voiture de tête.

Pas plus de chance pour le samedi matin : la météo est toujours aussi détestable ! A 11h55’, les voitures se lancent à l’assaut du Raidillon dans un grondement de tonnerre. Si Fred Bouvy se positionnait au 8ème rang à l’entame de la montée des Combes, il reprenait après quelques tours une place plus conforme à son talent et à la vélocité de sa Ferrari, soit la 3ème position. La hiérarchie établie ne connaitra plus de réel changement jusqu’à l’ouverture de la fenêtre de ravitaillement.

Changement de pilotes éclair, Damien Coens est parti pour la seconde partie de la course. Très vite, il devra prudemment renoncer à une place sur le podium au profit de la Ford GT. « La voiture décroche de l’arrière et là, elle devient irrattrapable » jette Damien d’un ton dépité dans les casques radio du staff. La piste froide et glissante n’arrange rien, évidemment ….. Au terme de 23 tours parcourus, la F 430 fini donc en 4ème position.

« Nous avons le deuxième meilleur temps de cette seconde manche, la voiture est donc performante ! Il y a un souci, peut-être au niveau des pneus. Il faut résoudre cela pour la fin de la saison » résume Gilles Terlinden.

La vie de gladiateur n’est pas de tout repos, vous l’aurez compris !

Prochain combat : les 24h00’ de Zolder, un rendez-vous très important dans l’optique du championnat auquel l’équipe se prépare déjà.

See you in Zolder ?

La Ferrari F430 GT 3 engagée en BGTC par Francorchamps Motors et le Delahaye Racing Team rencontre une concurrence rude et acharnée cette année.

Disputées en prologue des 12 Heures de Spa Francorchamps, les 5ème et 6ème manches du championnat GT ont été le théâtre de nombreux faits de courses dont Fred Bouvy et Damien Coens auront été autant les bénéficiaires que les acteurs malheureux.

La première séance d’essais qualificatifs disputée le vendredi après-midi aura vu Damien Coens conquérir une intéressante quatrième place à l’issue de quelques tours chrono, reflet de la maîtrise acquise au fil des courses par le solide équipier de Fred Bouvy.

La journée se termine lorsque Fred Bouvy se lance à son tour à l’assaut du chronomètre pour la seconde séance qualificative. Si le pilote Red Bull parvient à améliorer le temps réalisé quelques heures plus tôt par Damien Coens, il n’en est pas moins relégué au huitième rang  de la hiérarchie. La concurrence est affûtée, six pilotes se tenant en à peine plus d’une seconde ! A l’évidence, la Ferrari accuse quelques kilos de trop sur la balance et ce léger embonpoint se fait sentir.

La nuit porte conseil ….. et apportera surtout deux nouvelles portières à la belle italienne, venues en droite ligne de l’usine au cheval cabré. Moulées en carbone, elles offrent un gain de poids d’une trentaine de kilos par rapport aux portières d’origine. Cette cure d’amaigrissement rapide nécessitera un long travail nocturne aux mécaniciens de Francorchamps Motors, du montage à la remise en couleur en passant par l’installation des poignées et des charnières, sans oublier les cadres des vitres et le lettrage.

Samedi 6 juin peu avant 10 heures, la Ferrari débarque sur la ligne de départ avec Damien Coens au volant. Belle envolée, cadence élevée, Damien utilise au mieux le potentiel de la F 430 GT 3 durant les 12 tours de son relais et se montre très en confiance. Son assurance impressionne, les chronos sont excellents. Audi, Dodge et autres Ford GT restent en ligne de mire.

Une petite stratégie bien mise au point et surtout parfaitement exécutée va permettre un relais éclair et quelques précieuses secondes gagnées sur les adversaires.

Fred Bouvy se glisse dans l’habitacle de la Ferrari et quitte les stands dans le hurlement du V8 poussé à plein régime. Lui aussi connaît le mode d’emploi, il enchaîne les chronos de bonne facture et poursuit le travail de Damien. Les concurrents auront lâché prise un par un durant cette manche et seule la remontée de l’Aston Martin de Vosse-Renard aura un moment éveillé l’attention du team. Au terme de 60 minutes de course et 20 tours parcourus sur le très beau circuit ardennais, la Ferrari soutenue par Daikin, Red Bull, Berghen et DHL termine en seconde position, à seulement 1,8 seconde de l’Audi R8 de Hemroulle-Verbergt. Pas mal, non ?

Deux heures à peine après le podium de la 1ère manche, Fred Bouvy s’élance pour le tour de chauffe de la seconde joute de la journée. Comme à l’habitude, il s’applique à chauffer ses pneus alors que dans le même temps le team prend possession de la piste avec pneus, air-jack, outillage et PC d’acquisition pour un éventuel ajustage de dernière minute. La nouvelle fait l’effet d’une bombe : la sécurité annonce la Ferrari en feu au poste 16 ! L’incroyable information confirmée, le team attendra en vain l’arrivée de la voiture avant de se résoudre à regagner le stand.

Un trop-plein d’essence un peu trop libéral serait apparemment à l’origine de l’incident. Si notre Fred se sort fort heureusement sans mal de la mésaventure, l’auto a trop souffert pour défendre ses chances. La mort dans l’âme, l’équipe ne peut que suivre les débats sur les écrans de télé.

Entre la mousse de Champagne qui aura giclé sur le podium jusqu’à la mousse des extincteurs, le contraste est saisissant. Consolation tout de même pour l’équipe Francorchamps Motors / Delahaye Racing Team : la Ferrari n° 3 se maintient à la 4ème place du championnat à l’issue de cette journée mémorable à plus d’un titre.

Il reste maintenant à mettre à profit les prochaines semaines pour refaire une beauté à la belle italienne. Si le Red Bull a eu les naseaux un peu enfumés ce week-end, il n’en reste pas moins redoutable, surtout lorsqu’il est énervé ! La concurrence est prévenue ….. .  Rendez-vous le deuxième week-end de juillet –  à nouveau à Francorchamps – pour les deux prochaines manches de ce très relevé championnat GT.

La Ferrari F 430 de Fred Bouvy et Damien Coens dans le brouillard de Spa.

Les week-ends se suivent mais ne se ressemblent pas pour le Delahaye Racing Team, rejoint par l’équipe de Francorchamps Motors à l’occasion de la seconde manche du BGTC disputée à Spa-Francorchamps, ce conjointement avec les concurrents du championnat GT anglais.

Résumé d’un meeting difficile …..

Lorsque Damien Coens prend la piste vendredi à 14h40’ pour la première séance qualificative, il apparaît très vite que ‘’quelque chose ne va pas’’. Sans pouvoir pointer du doigt un problème précis, Damien se bat avec la belle Ferrari pour réaliser un chrono qui le place au sixième rang de la hiérarchie, à une seconde et demie de la pole position réalisée par une Dodge Viper détonante.

«  La voiture bouge beaucoup de l’arrière, je n’arrive pas à faire mieux » constate Damien. Pire, tout à l’attaque pour tenter de réaliser un temps de référence, il perd le diffuseur arrière sur un vibreur ce qui bien évidement rend la voiture encore plus instable.

A peine le temps de boucler neuf tours, c’est déjà la fin de la séance, immédiatement suivie de la seconde qualification. Un timing très serré, trop puisque la réparation pourtant sommaire que nécessite la voiture obligera Fred Bouvy à s’élancer 17 minutes après le feu vert.

Cinq tours plus tard et un maigre huitième chrono en poche, Fred ne peut que constater à sont tour que la Ferrari F 430 n’est pas à son meilleur niveau, sans pour autant pouvoir définir la cause de cette méforme.

Samedi midi, Damien Coens prend le départ d’une manche qui va mettre en évidence un souci de boite de vitesses. Lorsqu’après un début de course laborieux, il cède le volant à Fred Bouvy, celui-ci signale très vite par la radio que le comportement de la voiture se dégrade et qu’elle devient quasiment inconduisible. Un quart d’heure avant la fin de l’épreuve, il s’arrête au stand de peur de casser une pièce de transmission. Une rapide inspection, un briefing improvisé, Fred repart pour franchir la ligne d’arrivée à une neuvième place, synonyme de précieux points sauvés dans l’optique du championnat. Pas de quoi faire la fête …..

 

La nuit a été longue ! Pour le staff de Francorchamps Motors d’abord qui s’activera fort tard pour remplacer la boite de vitesse récalcitrante par une autre venue tout droit des ateliers de Wavre, pour les membres du Delahaye Racing Team ensuite qui s’affaireront au petit matin à refaire une géométrie des trains roulants. Le travail de toute une équipe motivée porte ses fruits, la belle GT 3 est prête pour la seconde course disputée en lever de rideau des 1.000 km of Spa.

Alors que Fred Bouvy comptait bien sur la forme retrouvée de son bolide pour aller chasser une place sur le podium, cette deuxième course commence de manière frustrante sous safety car pour cause de brouillard ! Après cinq tours, la voiture de sécurité s’efface enfin mais les faits de course se succèdent et empêchent notre Fred de donner la pleine mesure de son talent : tête-à-queue d’un concurrent juste devant son capot, drapeaux jaunes, ….. Après un changement de pilote quasi parfait, Damien part le couteau entre les dents ……. pour se faire percuter par une Mosler en perdition quelques instants plus tard !

C’est clair, la Ferrari Red Bull a les ailes rognées ce week-end !

Malgré de bons chronos, une septième place viendra sanctionner cette seconde course, une position à laquelle nos champions BGTC 2008 ne sont guère habitués.

Il restera de ce meeting en demi-teinte le soulagement d’avoir engrangé des points précieux pour le championnat malgré les soucis rencontrés et en final une quatrième place au classement général avec un total de 51 points, à 9 points du nouveau leader, l’Audi de Hemroulle/Verbergt.

Il faudra maintenant attendre quelques semaines pour une revanche déjà impatiemment attendue par tous, étant bien entendu qu’un peu de brouillard et une boite de vitesses ne suffisent certainement pas à faire oublier au team l’objectif de cette saison 2009 : remporter un second titre consécutif en BGTC !

L’ouverture du championnat BGTC 2009 aura mis en évidence l’homogénéité du tandem Bouvy / Coens. Flash back sur une journée riche en émotions.

Il est 11h19’ lorsque le premier départ de la saison est donné sous un ciel plombé et sur une piste humide. Van Hooydonk s’élançant depuis les stands à cause d’un souci technique, Fred Bouvy occupe seul la première ligne. A la fin du premier tour, il est néanmoins devancé par la très rapide Ford GT3 de Huisman et par l’Aston Martin de Vosse. Au quatrième passage, une toute autre hiérarchie se dessine : Vosse est « planté » dans un bac à gravier suite à une sortie de route et Huisman est contraint de passer au stand suite à un choix de pneus inadéquat. La Ferrari F430 aux couleurs Red Bull a pris la tête de la course.

Au 23ème tour, Damien prend le relai de son équipier. Il aligne alors d’entrée de jeu des chronos quasi identiques à ceux de son équipier et conforte ainsi son leadership. Ni la remontée de Vosse ni les temps époustouflants de Huisman ne parviennent à déstabiliser Damien Coens qui conforte même son avance sur tous ses poursuivants.

Au terme d’une heure de course parfaitement gérée, le duo Bouvy – Coens s’impose très nettement devant la Porsche de Longin – Verbist et l’autre Ferrari F430, celle pilotée par les frères Thiers. Une victoire claire et limpide !

A 14h16, on prend les mêmes et on recommence, la deuxième manche est lancée.

Damien Coens est au volant de la Ferrari de la formation Francorchamps Motors / Delahaye Racing Team. Le premier tour s’effectue sans gros souci ….. jusqu’à ce que la GT italienne gratifie son pilote d’un sévère décrochage de l’arrière qui provoque instantanément un tête-à-queue spectaculaire. Grosse émotion pour le pilote et dans le team !

« Je n’ai rien senti venir, j’ai peut-être été trop large dans ma trajectoire. » dira plus tard Damien.

Toujours est-il qu’il repart bon dernier et entame une indispensable remontée. Tour après tour, le panneau renseigne P 12, P 9, P 6 puis P 4 à 13 ‘’ de Verbergt au premier tiers de la course. Tout n’est pas perdu, Damien a chaussé les Berghen de sept lieues, les chronos s’affolent !

Lorsque Fred Bouvy prend à son tour la piste au 18ème tour, le panneau indique  P 4. La lutte pour le podium bat son plein avec Van Hooydonk bien décidé à conquérir la plus haute marche, Hemroulle, notre Fred Bouvy et Huisman qui cravache sa Ford pour tenter de lui offrir ses premiers lauriers en Belgique.

Fred doit gérer à la fois la remontée imparable de Huisman et le dépassement de Hemroulle, exercice dans lequel il fait merveille. Conclusion au terme de cette belle bataille sportive: une 3ème place, derrière la Ford GT3 et la Dodge Viper, devant l’Audi R8 ! On a eu chaud …..

Une victoire, deux podiums, la tête du championnat, tout est bien qui finit bien pour le duo magique Bouvy / Coens à l’issue de ce premier meeting !

Si on a pu craindre un moment l’arrivée de la pluie, seule une épaisse couche nuageuse se sera invitée au-dessus du circuit de Zolder lors de la deuxième séance qualificative du Belgian Race Kick Off.

La piste étant rendue glissante à cause du sable amené par le vent, les chronos se sont avérés globalement moins rapides d’une demi-seconde par rapport à ceux réalisés lors de la première séance qualificative.

Damien Coens aura bouclé 16 tours avec une régularité exemplaire et avec à la clef le quatrième temps absolu en 1’34’’79. Devancé par le chanteur-pilote Koen Wauters auteur d’un chrono de 1’34’’15, par l’expérimenté Tim Verbergt en 1’34’’29 et par François Verbist en 1’34’’62,  Damien a réalisé un excellent 1’34’’79 qui lui offre la quatrième place de cette séance. Derrière ce quatuor groupé, le plus proche poursuivant a été relégué à près de sept dixièmes de secondes.

A l’issue de ces deux qualifications, l’heure est maintenant à la révision de la belle italienne, aux entrainements de changements de roues, à d’intenses réflexions sur la meilleure stratégie de course à adopter, à la énième lecture du règlement, ….. Si le public se passionne pour les courses, il ignore souvent tout de la logistique et de l’organisation que nécessite l’engagement d’une voiture aussi performante que la Ferrari F430 GT3 dans le championnat BGTC. Les heures de travail à l’atelier et sur les circuits sont pourtant bien plus nombreuses que les heures de courses !

See you tomorrow morning in Zolder for two races and enjoy it!

A l’issue d’une séance de qualification perturbée par une sortie de route heureusement sans gravité de deux concurrents, Fred Bouvy a réalisé un chrono de 1’33’’67 qui le positionne en deuxième position juste derrière Jeffrey Van Hooydonck crédité d’un temps de 1’33’’50.

Ducan Huisman place la spectaculaire Ford GT3 en troisième position en 1’33’’95, suivi de Vincent Vosse sur Aston Martin en 1’34’’12 puis de la Lamborghini Gallardo de Arjan Van Der Zwaan en 1’34’’14. L’Audi R8 de Jean-François Hemroulle qui s’annonçait comme une voiture ultra performante ne se place qu’en sixième position avec un temps de 1’34’’27.

« La voiture est comme toujours très équilibrée et facile à piloter » déclarait Fred Bouvy en quittant le baquet de la Ferrari Red Bull. Une affirmation de bon augure pour la suite du week-end.

Alors que le ciel se couvre progressivement et que la pluie fait son apparition, Damien Coens achève une petite sieste, prélude à la seconde qualification qu’il aura à disputer dans une heure …..

La Ferrari F430 de la formation Francorchamps Motors/Delahaye Racing Team affirme dès l’entrée en matière du championnat ses ambitions en se positionnant sur la première ligne.

Première course de l’année, première qualification, première ligne mais un second titre comme objectif pour cette saison 2009 !

Action ! Le championnat BGTC 2009 prend son envol ce week-end à Zolder. Fred Bouvy et Damien Coens remettent leur titre en jeu avec l’ambition clairement affirmée de conquérir une seconde couronne au volant de la splendide Ferrari F430 GT3 engagée conjointement par Francorchamps Motors et le Delahaye Racing Team.

La première journée d’essais libres a permis de se faire une idée du potentiel des divers concurrents A l’évidence, les Audi R8, Ford Mustang, Aston Martin et autre Porsche seront de redoutables challengers.

Un run de quelques tours aura été suffisant pour que Fred et Damien retrouvent leurs automatismes, valident les réglages de la Ferrari Red Bull et surtout alignent d’excellents chronos.

La tension monte, le team attend maintenant les qualifications qui se dérouleront samedi pour entrer dans le vif du sujet.

Nous vous donnons rendez-vous samedi et dimanche sur le tracé limbourgeois pour le lancement d’une saison qui s’annonce d’ores et déjà passionnante !