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La Be 264 du Delahaye Racing Team tient un bon rythme et maintient une grosse pression sur le leader qui ne compte toujours que deux petits tours d’avance.

Une petite alerte due à des ratés moteurs a obligé Laurent Richard à écourter un relais en fin de matinée, alors qu’au même moment une pénalité d’un tour était infligée pour une vitesse jugée excessive sous régime ‘code 60’. Malgré cela, la cadence soutenue du quatuor Viron-Orgeval-Richar-Engisch leur permet de rester dans le haut du classement.

Les Be 255 et 227 continuent quant à elles à remonter au classement général, fort heureusement sans plus connaître de problème.

La course se poursuit, les averses se succèdent aussi. Encore quatre longues heures pour connaître le dénouement de ce film à suspense !

La nuit a été dure sur le tracé ardennais. Les averses ont singulièrement compliqué la tache des pilotes, rendant la piste piégeuse à souhait.

La 264 de Viron-Orgeval-Richard-Engisch a traversé tous ces pièges pour pointer à la seconde position après exactement deux tiers de course, à deux tours du premier.

« Nous sommes en embuscade, bien placé pour ce podium qui est notre objectif » confie Laurent Richard, déjà casqué en prévision de son prochain relais annoncé imminent.

Sandrine – la kiné de l’équipe – dresse un premier bilan : « Les avant-bras sont très sollicités, après plusieurs relais les tensions musculaires descendent dans le dos jusque dans les jambes aussi, mais globalement je n’ai pas eu de gros problèmes à traiter ».

« Nous avons effectué un changement de plaquettes de frein après quatorze heures de course, ce qui est tout à fait normal. Nous avons profité d’un ‘code 60’ pour réaliser cette opération, nous n’avons donc perdu que quelques places dans l’opération à ce moment de la course. La voiture fonctionne parfaitement, pas de souci » commente pour sa part Gilles Terlinden.

La Be Retrodor poursuit donc un parcours sans faute, en bagarre pour la victoire.

La 255, accablée par divers soucis en première moitié d’épreuve, remonte lentement au classement général et occupe le 16^ème rang tandis que la 227 se situe en 34^ème position.

A l’entame des huit dernières heures de course, la pluie arrose à nouveau copieusement le circuit. Pas de quoi affecter le moral du team wavrien, habitué à ces courses de longue haleine

Il est un peu plus de deux heures du matin lorsque Quentin Henry au volant de la 255 est pris en sandwich entre deux autres voitures qu’il ne pouvait éviter. La Be rapatriée dans l’allée des stands sur un plateau, les mécaniciens du Delahaye Racing Team constatent les dégâts : le demi-train avant droit bien endommagé lors de l’accrochage nécessite une sérieuse remise en état. La réparation exécutée, Benoît Visnovsky reprenait la piste mais la perte de temps était conséquente, sanctionnée par un recul de 25 places au classement général.

Et pendant ce temps, la 264 continue à aligner les tours, confortablement installée en 2ème position à une quinzaine de secondes de la voiture de tête.

Après quasi un tiers de course, il s’est passé beaucoup de choses sur le mythique tracé de Spa-Francorchamps.

C’est tout d’abord Didier Van Dalen sur la 255 qui a été victime d’un concurrent un peu fougueux.

« Je voulais dépasser une Be à Blanchimont. A l’approche de ce virage rapide, nous sommes entré à deux de front dans le premier gauche, j’avais clairement l’avantage. Dans le second virage il a insisté pour garder sa position, il a perdu le contrôle de sa voiture et il m’a heurté » explique le jeune pilote, dépité. La Be 255 a donc été contrainte de céder la seconde position qu’elle occupait pour repasser par le stand pour une rapide réparation : roue avant gauche, lame, aile, …..

Peu après minuit, c’est une pluie battante qui s’est invitée sur le circuit. La 227 en a fait les frais, Jean-Marie Kouprianoff ne pouvant éviter une sortie dans un bac à gravier, heureusement sans autres conséquences que la perte de temps due à la remise en piste par les commissaires de la belle Be blanche. Cette voiture devra néanmoins repasser peu après par son box pour un changement de démarreur, avec à la clef un long arrêt qui la faisait plonger au classement général.

Pendant ce temps, la 264 poursuivait son petit bonhomme de chemin sans encombre. « Mon relais s’est terminé un peu trop tôt, j’aurais bien voulu rouler sous la pluie, j’adore ça ! » expliquait un Laurent Richard souriant, tout juste sorti de sa Be aux couleurs Retrodor.

Après un peu plus de sept heures trente de course, le classement affiche donc la 264 en 3^ème position qui récolte le bénéfice de sa régularité et pointe dans le même tour que le leader, la 255 en 10^ème place et la 227 à un plus modeste 42^ème rang.

Feu vert à 17h30’, les pilotes s’élancent à l’assaut du célèbre Raidillon pour un double tour d’horloge. Pas d’accrochage mais les places sont chères et le rythme est d’emblée soutenu.

« C’était chaud, le départ ! Personne ne voulait lâcher un mètre, c’était la bagarre partout. Je suis passé en tête aux Combes avant de me faire reprendre dans la descente. J’ai assuré de bons chronos, en essayant de prendre la roue d’autres pilotes le plus souvent possible. Une bonne aspi’, c’est quasi deux secondes de gagnées sur un tour. Il faudra rester régulier, bien gérer la course et ça doit aller » explique Benoît Visnovsky à l’issue de son premier relais.

Au classement après deux heures de course, le Delahaye Racing Team occupe la seconde et la troisième place de ces 3000 km of Francorchamps. La 255 pointe à 13 secondes du leader tandis que la 264 suit de près les débats. La 227 occupe quant à elle la 30^ème position, légèrement handicapée par un problème d’intercooler qui devrait être résolu lors du prochain arrêt.

Si la route est encore longue jusqu’à l’arrivée, les positions affichées sur les écrans confortent le team dans l’idée qu’une place d’honneur est tout à fait à sa portée. Plus que vingt-deux heures pour concrétiser cet objectif.

‘La grille de départ faisant l’objet d’un tirage au sort pour les vingt premières places, les concurrents des 3000 km of Francorchamps étaient réunis à 14h00’ ce samedi pour procéder à ce Lotto sportif.

Classés dans le top 20 aux essais qualificatifs, les équipages Viron-Orgeval-Richard-Engisch et Henry-Visnovsky-Van Daelen-Debrus ont chacun délégué une main innocente pour procéder à ce tirage au sort. La chance était manifestement du côté de Delahaye Racing Team puisque les deux Be héritent respectivement des 2^ème et 3^ème places sur cette grille ! Quant à la Be numéro 227 de Diet-Rixhon-Abrams-Gerome-Delusinne-Kouprianoff qui avait signé le 24^ème chrono aux essais, elle partira donc de la 12^ème ligne, un résultat très honorable puisqu’elle précède 55 autres concurrents.

« C’est évidement toujours mieux d’être aux avant-postes, surtout avec autant de pilotes au départ » commente Benoît Visnovsky qui assurera l’envolée de la 255. « Nous tacherons de profiter de cet avantage pour prendre le large tout en restant raisonnable. C’est une course d’endurance, vingt-quatre heures c’est long, il ne faut pas prendre de risques inutiles » ajoute l’expérimenté Manu Orgeval, chargé pour sa part d’assurer le premier relais de la 264.

La pression monte lentement dans les stands, signe que l’heure du départ approche. Les stratégies de course se discutent encore, les coffres à outils sont rangés et alignés, les pilotes simulent les relais, chacun fourbit son matériel et vérifie une fois de plus que tout est en place. Encore quelques heures et le spectacle pourra commencer !

Ce ne sont pas moins de trois équipages qui seront au départ des 3000 km of Francorchamps – épreuve qui succède aux 25H00’ Fun Cup – sur des voitures du Delahaye Racing Team.

Viron-Orgeval-Richard-Engish visent le podium. Ils ont déjà fait étalage de leur pointe de vitesse et de leur régularité, cet objectif est incontestablement à leur portée. Henry-Visnovsky-Van Daelen-Debrus revendiquent aussi une place d’honneur. La lutte fratricide aura-telle lieu ? C’est bien possible, et tant mieux pour le spectacle ! Et à quelques encablures, la bande de copains Diet-Rixhon-Abrams-Gerome-Delusinne-Kouprianoff compte bien se surpasser pour allier plaisir et performance.

« Nous venons avant tout par passion et pour nous faire plaisir » explique Patrick Abrams. «Notre équipage se compose de pilotes qui ont déjà engrangé de bons résultats mais aussi de pilotes moins expérimentés. Ce n’est pas un souci, nous privilégions avant tout la bonne humeur ! Nous voulons être à l’arrivée, améliorer nos chronos respectifs et surtout éviter toutes les embuches d’une course de longue haleine » ajoute-t-il.

Pierre Sevrin et Gilles Terlinden : « Le podium est notre objectif. La météo s’annonce capricieuse mais nous avons toute l’expérience requise pour gérer cela, ce ne sera pas un souci. Seuls les ravitaillements en carburant nous inquiètent. Nous avons une appréhension par rapport aux nouvelles dispositions du règlement sur ce point. Avec plus de quatre-vingt voitures au départ,  nous redoutons qu’il y ait un embouteillage lors des premiers arrêts aux pompes. On verra bien …. Pour le reste, la philosophie du Delahaye Racing Team est toujours la même : performance et rigueur, fun et convivialité aussi ! Après, que le meilleur gagne ! »

Rendez-vous dimanche soir à 17h30’ au baisser du drapeau à damier pour le bilan d’une course qui s’annonce passionnante.

Parti de la 7ème position sur la grille de départ suite à une pêche (au canard) pas trop mauvaise, Manu parvient à accrocher les deux voitures de tête pour réaliser une petite échappée sur ses poursuivants.

Après une course régulière de ses trois équipiers et zéro souci technique si ce n’est un manque de puissance et une température moteur un peu élevée, le quatuor de choc parvient à accrocher la 3ème place sur la piste (Derrière la voiture Kronos inscrite en guest) après l’abandon dans l’avant dernier tour d’un courant italien alors en seconde position.

Très bon résultat global en vue du championnat et encourageant la veille des prochains 3000 km de Francorchamps qui auront lieu début juillet.