Après les deux pénalités encourues par le quatuor Bouvy – Coens – Ickx – Van de Velde, la Ferrari Red Bul remonte peu à peu au classement. Ainsi, elle pointe désormais au 8ème rang avec 7 tours de retard sur les leaders. Suite à quelques soucis sur la Porsche du team GPR, actuel leader du championnat pour quelques unités, des petits points sont tombés dans l’escarcelle de nos pilotes leur permettant de se rapprocher de la tête du championnat.
Après un très bon départ de Fred Bouvy qui le voyait pointer un moment en tête de la meute et en permanence dans le top 3 au cours de la 1ère heure de course, la Ferrari Delahaye – Francorchamps Motors profitait d’une procédure « code 60 » pour effectuer un ravitaillement en essence. Néanmoins, une zone de ravitaillement bondée obligeait Fred à postposer son ravitaillement d’un tour et à traverser toute la pitlane pour rien. Mais Fred dépassait malencontreusement la vitesse limite et se voyait obligé de rentrer pour purger un stop and go de 10 secondes. Las, Fred faisait une nouvelle fois exploser le speedgun en redémarrant après sa pénalité et était cette fois pénalisé de 3 minutes d’arrêt aux stands. Le temps d’enfin réaliser le ravitaillement et Fred de pointer en 15ème position avec près de 5 tours de retard. Il reste maintenant 19 heures pour remonter sur le podium.
C’est aujourd’hui que se clôturaient les dernières séances qualificatives des 24H de Zolder. Après une 1ère session hier soir qui avait permis à Fred Bouvy de placer la Ferrari Delahaye – Francorchamps Motors au 3ème rang, tous les concurrents repartaient dès ce matin pour 3 séances chronométrées de 40 minutes chacune. Pensant que la 1ère séance du jour serait la plus rapide, Fred utilisait très rapidement deux sets de pneus qualifs pour tenter d’améliorer ses chronos. Chose promise, chose obtenue, il descendait son temps de la veille de plus de 7 dixièmes de secondes. Malheureusement, les 2 séances suivantes se révélaient être encore plus rapides et nous voyaient reculer sur la grille jusqu’en 6ème position. En effet, avec l’ensemble de nos pneus qualifs usagés, la décision était prise de donner du temps de roulage à Vanina Ickx et Alexandra Van de Velde. Vanina, sur sa lancée des 12H de Spa, ne faisait que confirmer son talent en étant très rapidement dans le coup. Alexandra, quant à elle, améliorait de manière graduelle ses chronos en faisant bien attention à ne pas commettre d’erreur après près d’un an sans avoir touché un volant. Mission qu’elle remplissait à bien sans aucun problème. Demain, petite accalmie puisqu’aucune séance n’est prévue. Rendez-vous samedi à 09h05 pour le warm-up et à 16h pour le départ de la course.
Même si l’actualité du week-end est surtout marquée par les 24H de Zolder, le team Delahaye n’en continue pas moins ses différents programmes annexes dont la Renault Sport Clio Cup Belgium. Ainsi, alors que Gilles prenait la direction de Zolder, Pierre se rendait de son côté en Allemagne pour soutenir nos aspirants champions. Nos pilotes habituels (moins Romain Troonbeeckx retenu au pays pour repasser quelques cours récalcitrants) se retrouveront donc en piste dès demain sur le circuit du Nurburgring pour la reprise de la saison. Il sera important pour chacun de se remettre directement dans le rythme après 2 mois de repos qui auront permis d’oublier un peu la dernière manche à Francorchamps. On se rappelle que celle-ci avait été difficile pour la majorité de nos pilotes. Pourtant, depuis le début de la saison, la pointe de vitesse est bien là. Il n’est donc pas inenvisageable de voir les pilotes badgés « Delahaye » signer quelques exploits devant les gradins habituellement bien remplis des meetings des World Series by Renault. Dans la voiture Guest, c’est un journaliste que nous retrouverons encore une fois. Ainsi, Benoît Galand, notamment rédacteur en chef de Turbo Magazine, se plongera pour un week-end dans la peau d’un jeune espoir des formules de promotion.
Jour J-1 pour le binôme Delahaye Racing – Francorchamps Motors qui prépare le plus grand rendez-vous de la saison en Belgian GT Championship, à savoir les 24 Heures de Zolder.
Alors que les noctambules et autres passionnés du sport automobile s’apprêtent à vivre un week-end de détente et de passion, les mécanos et stratèges du team peaufinent quant à eux les derniers détails avant les essais libres qui auront lieu dès demain à 18H30. Tout le monde est bien sûr déjà à pied d’œuvre sur le circuit pour préparer avec sérieux et minutie cette grande fête du sport auto. Pourtant, comme vous le savez, Delahaye et Francorchamps Motors ont déjà tâté le terrain de l’endurance avec cette Ferrari F430 GT3. En effet, début août, tout le monde se rendait aux 24H de Spa en vue de préparer ces 24H de Zolder. Après avoir atteint l’arrivée (ce qui était l’objectif de départ) en 22ème position (sur plus de 40 partants), différents enseignements pouvaient être tirés. Ainsi, mis à part quelques soucis de roulement (soucis réglés depuis lors), aucun problème n’est venu perturber la marche en avant de la Ferrari n°3 aux couleurs de Red Bull. De bonne augure donc avant le départ du double tour d’horloge limbourgeois qui prendra son envol dès ce samedi à 16 Heures.
Au niveau de l’équipage, 4 pilotes se relayeront au volant de l’italienne. Aux habituels pilotes de la saison Damien Coens et Fred Bouvy, il faudra compter sur le talent de deux demoiselles pleines de charme. D’un côté, Vanina Ickx, de retour après sa victoire lors des 12 Heures de Spa avec notre Mégane, et de l’autre Alexandra Van de Velde, nouvelle chez Delahaye, mais grande habituée du BGTC.
Du côté des ambitions, la Ferrari a prouvé son niveau de performance sur le tracé locale. Il sera très difficile d’aller chercher la pole quasi réservée à une Mosler ou à une Dodge mais le plus important sera bien d’être placé devant…dimanche après-midi. Ainsi, c’est bien cette manche qui sera déterminante en vue de l’attribution du titre qui aura lieu dans moins de deux mois. Avec le team Delahaye – Francorchamps Motors, une voiture fiable et rapide et un équipage performant, il n’est pas utopique d’envisager pouvoir terminer au minimum sur le podium de l’épreuve.
A l’occasion de cette édition anniversaire de la célèbre épreuve ardennaise, le Delahaye Racing Team associé au Garage Francorchamps alignait une Ferrari F 430, celle-là même qui engrange les places d’honneur en Belcar cette année.
Le duo Bouvy / Coens était pour l’occasion séparé, notre ami Fred étant engagé sur une Saleen. Damien ne restait néanmoins pas seul aux commandes de la belle italienne puisqu’il était épaulé par les belges Julien Schroyen et Armand Fumal. Le monégasque Marc Faggionato venait compléter ce trio en apportant une connotation internationale à l’équipe.
L’équipage ainsi composé, la fête pouvait commencer. Engagé en division GT 3, soit la plus « petite » catégorie de l’épreuve, l’ambition du team était évidemment modeste mais la motivation était comme d’habitude bien présente.
La chaleur fut accablante tout au long de la journée du jeudi, près de 34° en fin d’après-midi ….à l’ombre. Tandis que les ténors se battaient à coups de dixièmes de seconde, nos quatre pilotes clôturaient les séances d’essai par une prudente 38ème place sur la grille de départ. Tout au long des diverses séances, il fut surtout question pour Damien de régler au mieux la voiture tandis que Julien, Marc et Armand prenaient leurs marques au volant de cette Ferrari qu’ils découvraient.
La journée du vendredi vit la température descendre d’une bonne dizaine de degrés pour la plus grande satisfaction de tous et en particulier des mécaniciens du Garage Francorchamps qui œuvrèrent toute la journée pour bichonner la voiture avant le double tour d’horloge.
Samedi seize heure, le départ, moment de stress intense géré de main de maître par Damien qui ne prenait aucun risque lors de l’envolée.
Les tours et les heures s’enchaînèrent alors sans aucun souci pour amener progressivement l’équipage aux alentours de la vingtième place.
La météo changeante amena une succession de petites averses entrecoupées de périodes plus ou moins sèches. Pas de quoi déstabiliser le team qui effectuait de judicieux choix de pneus et traversait ce temps typiquement belge sans encombre.
Las, en début de soirée, un diffuseur arrière baladeur suivi par une panne de démarreur venaient perturber le parcours pourtant jusque là très régulier de notre Ferrari numéro 106. La nuit fut mise à profit d’une part pour permettre aux pilotes d’effectuer des doubles relais pour offrir à chacun un temps de repos bien utile et d’autre part pour remonter dans le classement.
Au petit matin, une sortie de route de Marc Faggionato se soldait par un nouvel arrêt. Le temps nécessaire pour refaire l’avant de la voiture et les pilotes s’offraient une nouvelle remontée au rythme des averses et des périodes d’accalmie que la météo voulait bien accorder au tracé spadois.
La récompense vint après vingt-quatre heures d’effort lorsque la voiture franchit la ligne d’arrivée en 22ème position, bon nombre de concurrents ayant abandonné au cours de cette épreuve particulièrement meurtrière pour les mécaniques.
Fin de l’aventure ? Oui et non. En effet, ces 24h00’ de Spa Francorchamps auront été un formidable banc d’essai pour préparer les 24h00’ de Zolder qui se dérouleront les 30 et 31 août prochains et qui compteront pour le Championnat Belcar. Nul doute que les enseignements tirés de cette épreuve permettront d’aborder l’épreuve limbourgeoise avec sérénité. La belle italienne retrouvera son duo de choc, Fred Bouvy et Damien Coens étant à nouveau réunis pour faire briller les couleurs du Garage Francorchamps toujours associé au Delahaye Racing Team.
Et là, on visera la victoire, pas plus, pas moins !
Comme beaucoup, Denis Packmans a découvert les joies du pilotage grâce au karting. Passionné et enthousiasmé par le sport automobile, il décide fin 2007 de s’offrir une Clio Cup pour aller taquiner le chrono sur les grands circuits. Jusque là, c’est un parcours classique sauf que… notre ami n’a qu’un seul bras valide. Le Delahaye Racing Team a relevé le défi et a conçu un système de passage de vitesses actionné par deux boutons au revers du volant. Un assemblage électronique complexe, une bonbonne d’air comprimé et un vérin électropneumatique constitue l’essentiel de ce système.
Une journée test a été organisée ce dimanche 20 juillet 2008 sur le circuit français de Croix en Ternois. A la grande satisfaction de Xavier, notre ingénieur-metteur au point, ça marche ! Et même très bien! Si Denis était quelque peu stressé au moment de prendre la piste pour un premier run de vingt minutes, il s’est ensuite déclaré enchanté tant par le fonctionnement du système que par les sensations distillées par la Clio. Deux autres sessions lui ont ensuite permis de prendre confiance et d’améliorer rapidement ses chronos. La journée a été écourtée par la faute d’un composant électronique défaillant mais la bonne conception du système a été démontrée. Il ne reste plus qu’à réaliser un montage définitif et fiabiliser l’ensemble, ce qui sera fait dès cette semaine à l’atelier.
Le bilan ? Challenge technique gagné pour le Delahaye Racing Team mais surtout énorme satisfaction pour Denis qui ne cachait pas sa joie et se montrait déjà très impatient de pouvoir profiter, à nouveau, de sa Clio !
Alors que les 25 Heures sont loin d’être finies, les courses annexes ont quant à elles déjà rendus leur verdict. Après la 7ème place de vendredi soir en Belgian GT, déjà signalée dans notre dernière news, c’étaient deux manches du BTCS et la seconde du BGTC qui allaient animer la journée du samedi. Commençons par le GT avec une course très animée pour notre duo de pilotes. Parti 10ème après des qualifications difficiles, Damien allait vivre un relais très calme. En effet, un crash lors du premier tour dans le haut du raidillon allait provoquer la sortie de la Safety Car. Le temps de déplacer les voitures en situation délicate… et il était déjà temps pour Damien de rentrer aux stands pour effectuer le changement de pilote réglementaire. Reparti 9ème, Fred effectuait une fin de course brillante lui permettant de remonter 5ème. Au championnat, même si nous perdons la tête pour 8 points au profit du duo Franchi – Soulet, les dégâts ont été très bien limités sur un circuit réputé difficile pour la Ferrari. Du côté du BTCS, Christian Kelders aura réalisé un week-end de bonne facture malgré une grosse frayeur à la sortie de Blanchimont avec un 360° dans la course 1 juste avant de redonner le volant à Fred. Reparti 35ème, celui-ci réalisera un festival pour remonter jusqu’à la 3ème position. Et tout cela sous la pluie alors que nous avions pris le pari de conserver les slicks. Dans la seconde épreuve, c’est cette fois-ci Christian qui se mettra en évidence. La pluie s’étant invitée au moment de la mise en grille, le team a tout juste le temps de changer les pneus slicks par des pluies. Premier pilote cette fois-ci, Fred devra donc jouer l’équilibriste avec des réglages pour piste sèche. Comme il nous en a donné l’habitude maintenant, pas de souci pour le Bave qui après le changement de pilote (encore une fois réalisé en un temps éclair) permettra à Christian Kelders de repartir en tête. Néanmoins, sur une piste encore franchement humide, le pari est pris de lancer notre nouveau pilote avec des pneus pour piste sèche. Avec application et sans prendre de risque, nous terminerons 3ème … et toujours en tête du championnat.
Départ chaotique pour la 1ère course du BGTC où notre Fred Bouvy effectuait une pirouette à la Source au moment du départ. Le temps de repartir (18ème) et tout espoir de podium s’était déjà envolé. Remonté 10ème après 5 tours mais trop loin des premiers que pour espérer remonter plus, ce n’est que grâce à l’intervention de la safety car que le peloton se reformait. Damien Coens, toujours 10ème au moment de sortir des stands, parvenait à remonter de 3 places dans le classement pour clôturer la course à la 7ème position. Au championnat, Fred et Damien perdent la tête du championnat pour deux petits points.
Avant la 1ère course du week-end qui aura lieu dès aujourd’hui à 18h30, toutes les voitures du team roulaient ce matin et cet après-midi pour les différentes séances qualificatives. En BGTC, Fred Bouvy et Damien Coens ont réalisé respectivement les 5ème et 10ème temps des séances 1 et 2. C’est donc à ces positions que s’élanceront nos deux pilotes de pointe avec pour objectif de monter sur le podium. Du côté des Belgian Touring Car Series, l’inusable Fred Bouvy et son nouvel acolyte, Christian Kelders, pointaient aux rangs 3 et 5 des deux séances. Enfin, notre Fun Cup « de pointe » se situe pour le moment en 59ème position (sur plus de 150 partants). Néanmoins, la seconde séance qualificative doit encore avoir lieu et sera vraisemblablement plus rapide du fait d’une météo sèche. De nouvelles infos seront disponibles dès la fin de la course 1 du BGTC.
Delahaye Racing Team 