Catégorie : BTCS

Comme on pouvait s’y attendre, la météo est conforme à la saison : changeante, plutôt humide et accompagné d’un ciel si bas qu’un canal s’est pendu, comme chantait Jacques Brel ….. Heureusement, le mercure remonte et avec lui le moral des troupes qui apprécient les températures douces, au dessus des normales saisonnières.

Et sur la piste ? C’est carrément chaud, bien sur ! Tous les pilotes et tous les teams veulent se mettre en valeur pour clôturer cette saison 2009, certains pour racheter un parcours en demi-teinte, d’autres pour finir en beauté un championnat qui aura été disputé de bout en bout.

Inutile de vous dire que pour le Delahaye Racing Team, il s’agit bien de finir en apothéose une saison dominée de la tête et des épaules. S’il est vrai qu’au niveau classement la concurrence n’est pas loin, un optimisme mesuré règne sous les auvents du team wavrien. Il est bien sur plus agréable d’aborder une finale en tête du championnat, a fortiori lorsqu’on a déjà quelques années d’expérience au plus haut niveau.

Fred Bouvy et Christian Kelders affichent une motivation sans faille. Soucieux de ne rien laisser au hasard, ils ont invité Kurt Mollekens à participer à la fête. Le pilote néerlandophone n’est peut-être pas très grand par la taille mais son  talent de metteur au point est immense et appréciable. Un petit plus non négligeable. Kurt Mollekens est aussi un sociétaire du Delahaye Racing Team avec lequel il a déjà disputé plusieurs épreuves le passé. C’est donc clairement à une réunion entre amis à laquelle ont assiste dans le paddock 5 du circuit limbourgeois !

Vendredi après-midi, première séance d’essais disputée par un temps couvert et menaçant mais sur une piste sèche. Pas de surprise, les choix techniques ayant été validés lors de séances libres le jeudi, la Renault Mégane aux couleurs Real Solutions est tout de suite en bonne place. Fred Bouvy la qualifie sans grande difficulté en seconde place sur une première ligne partagée avec la Mazda RX8  pilotée par Lémeret. Christian Kelders effectue lui aussi un run histoire de bien se mettre l’auto en main et Kurt Mollekens termine la séance pour valider ses séances de roulage de la veille.

La donne change le samedi matin pour la seconde séance qualificative qui commence sous la pluie. Lorsque les ténors du championnat s’élancent dans le dernier quart d’heure qui leur est réservé, il cesse de pleuvoir et la trajectoire mouillée laisse place à un tracé plus approximatif et surtout extrêmement glissant. Dans de telles conditions, la moindre hésitation se paye cash. Après quelques tours parcourus par Christian Fi Kelders, l’entrée en action tardive de Fred Red Bull Bouvy se solde par une 8ème place. Pas de quoi s’inquiéter, juste une petite frustration de ne pas avoir pu à nouveau montrer les vraies capacités du bolide au losange.

Quelques heures de patience – ou plutôt d’impatience – à tuer jusqu’à l’avant dernier round de la saison à courir à l’heure du thé ce même samedi ……

On l’avait pressenti, le départ de la première manche de la journée était plus que bouillant… Les pilotes de la catégorie S1 étaient sous pression, la majeure partie de ceux-ci pouvant jouer une seconde place au championnat. La couronne était en effet quasiment destinée à Fred Bouvy, celui-ci ne devant faire qu’une dixième place pour l’emporter.

C’est donc tout naturellement de manière prudente que le pilote du Delahaye Racing a mis les gaz lorsque les feux se sont éteints. Il garde donc sa sixième place, et laisse les autres prendre des risques. C’est ce qui arrivera au troisième tour quand la Jaguar de Thiry et la Kia de Moonens partent à la faute, heureusement sans conséquences pour eux et le reste du peloton. La Renault Mégane se place quatrième après ce fait de course, et la Kia doit renoncer.

Par le jeu des arrêts aux stands, Fred Bouvy passe troisième derrière Koen Wauters (Kia Pro’ceed) et Eric van de Poele (Volvo S60). Il reste alors une demi-heure de course, et les deux voitures de tête s’arrachent les chronos pour tenter de remporter la victoire.

Un second concurrent de taille pour ce meeting tombe lorsque la Jaguar est aperçue au ralenti sur le circuit. C’est ensuite au tour de la Kia de Koen Wauters de rendre l’âme, alors qu’elle se battait fortement pour la victoire… Le champ est libre pour Fred Bouvy qui se met second, loin derrière la Volvo. Il reste 17 minutes de course, les positions resteront figées jusqu’à la fin de la course.

Le titre de champion des Belgian Touring Car Series 2010 revient donc encore une fois à Fred Bouvy et au Delahaye Racing Team. Loin d’être un parcours de santé, cette saison aura encore une fois été parfaitement gérée par le team, ses membres et ses pilotes. Un titre mérité, et qui sera sans aucun doute défendu de plus belle lors de la saison prochaine !

En clôturant la journée avec un résultat blanc et en ayant franchi le fameux temps pivot en seconde manche, la paire Bouvy-Kelders aura utilisé tous ses jokers durant l’avant-dernier meeting du BTCS.

Alors que les essais s’étaient déroulés sans problème pour l’équipage Renault, il en a été tout autrement lors des deux manches disputés sous un soleil printaniers.

Premier départ, Fred Bouvy s’installe en troisième position derrière de toujours très puissantes Kia et Audi. La première partie de manche ne verra aucun changement notable de position, Fred tenant à distance une Jaguar, la seconde Kia et une BMW, dans cet ordre.

Le 14ème tour voit s’ouvrir le ballet des ravitaillements. Parmi les derniers à emprunter la pitlane, Fred Bouvy cède le volant à son équipier, Christian Kelders. Ce dernier adopte un rythme un peu moins élevé que celui soutenu par son compère et se retrouve sous la menace de la Kia numéro 7 pilotée par Philippe Stevenny. Hésitation du pilote Real Solutions, incompréhension avec son adversaire ? Toujours est-il qu’à 6 tours de la fin, Christian se fait heurter par Stévenny qui tente de le dépasser. La Mégane échoue dans un bac à gravier et ne peut repartir, jante arrière droite cassée. C’était malheureusement aussi « Journée sans Voiture » au virage de Bruxelles pour l’infortuné pilote Renault ……

Si l’Audi de Schroyen / De Crem rend l’âme juste après le ravitaillement et se fait ainsi  souffler la 3ème place au championnat par la Kia de Dockerill / Stevenny, la victoire de Vanbellingen / Maes permet à la BMW de réduire l’écart au classement.

Sachant qu’au décompte final, le plus mauvais résultat de chaque concurrent ne sera pas pris en compte, on l’aura compris, le tandem Bouvy / Kelders vient d’utiliser son joker dans une manche qui se solde par le 1er abandon de la Renault Mégane Trophy Endurance du Delahaye Racing Team dans le championnat BTCS.

Pour la seconde envolée, Christian Kelders est au volant d’une Mégane remise à neuf par les l’action efficace des mécaniciens du team et occupe la pole position sur la grille de départ.

La concurrence est très en verve, l’Audi de De Crem, la BMW de Maes et la Kia de Stevenny lui brûle la politesse. Christian Kelders suit à distance l’explication entre ces trois protagonistes durant une quinzaine de tours avant de céder le volant à Fred Bouvy.

A une dizaine de secondes de la BMW de Vanbellingen et un peu plus du double de la Kia de Dockerill, le pilote Red Bull flirte avec le temps pivot à chaque tour sans pour autant parvenir à rejoindre la tête de course.

A quelques encablures de l’arrivée, la sortie d’un malheureux pilote Seat au sommet du Raidillon oblige le safety car à neutraliser la course et permet opportunément le retour de Fred Bouvy dans les échappements de ses adversaires.

Au restart, il ne reste que quelques tours pour tenter de conquérir la plus haute marche du podium. Si Dockerill était vite contraint de céder sa seconde position, Fred verra la BMW franchir en tête la ligne d’arrivée.

« J’ai tout essayé mais il m’aura manqué un ou deux tours pour m’imposer » dira Fred Bouvy avant de grimper sur le podium, Il aura vraiment tout tenté, y compris en passant sous la barre des 2’30’’ – soit le temps pivot imposé – et en jouant là aussi le joker autorisé par le règlement.

La conclusion est pour Gilles Terlinden, l’un des deux boss du Delahaye Racing Team, qui analyse la situation sans se départir de son calme habituel : «  C’est sûr, ce n’est pas notre meilleur week-end mais nous sommes toujours en tête du championnat, la pression est chez nos adversaires. Pour la finale à Zolder, il faudra être performant. J’ai confiance tant dans l’équipage que dans notre Renault. On a l’expérience, des idées aussi ! »

See you in Zolder pour une finale qui promet un suspens intense !

32ème au départ, 25ème à l’arrivée et 8ème de catégorie, voilà comment on pourrait résumer en chiffres la première manche du Francorchampagne pour le duo Packmans / Dubreucq.

Plus qu’un bilan chiffré de cette course, il faut avant tout voir le début convaincant d’un duo pour le moins sympathique. Si Luc Dubreucq bénéficie d’une petite expérience en course, Denis Packmans est un vrai novice, il participe à sa première course !  Ils incarnent à eux deux l’esprit amateur dans le sens le plus noble : ils viennent avant tout pour se faire plaisir. Ceci n’exclut pas une préparation minutieuse de l’épreuve, un engagement total, une motivation de tous les instants. Et ça marche !

Denis Packmans améliore ses chronos des essais et réalise un excellent 2’55’’5. Pour mémoire, il roule à une main ….. Luc Dubreucq réalise pour sa part un temps de 2’52’’85. Pour des amateurs, ils se débrouillent bien !

« Je me suis bien amusé ! » explique Luc à l’arrivée, le sourire aux lèvres ! Quant à Denis, un rien stressé, il savoure ce premier drapeau à damier qui vient couronner un an et demi d’effort et de préparation. On dirait deux gosses et leur Dinky Toys …… Quand on vous dit que ce sont deux vrais amateurs passionnés !

Le temps passe mais la deuxième manche est annoncée.

Il est un peu moins de 16H00’ lorsque Denis Packmans se présente sur la pré-grille . « Je dois faire quoi ? Ça se passe comment ? » demande le sociétaire du Delahaye Racing Team,  angoissé. Le temps de lui donner quelques consignes, un tour de formation et hop, le départ est donné ! « Ca s’est passé tellement vite, je n’ai pas tout compris…… » dira le bruxellois à l’arrivée.

Sous le regard ému de ses amis et fidèles supporters, Denis enchaîne les tours. 31ème au premier passage – soit sa position de départ – Denis Packmans fait une faute qui le relègue en 35ème position au second tour. 34ème, puis 33ème, puis 30ème ….. il remonte calmement le peloton, se débarasse sans complexe de ses adversaires pour confier le volant à Luc Dubreucq après 15 tours de course qui repart à la 27ème place .

Malheureusement, très vite une vibration anormale apparaît, un axe de triangle avant a cédé. L’abandon est irrémédiable. « C’est incroyable, c’est la première fois que je vois cette pièce casser » explique – dépité – un mécanicien du Delahaye Racing Team.

Déçu, les deux compères ? A peine !  « C’est un chouette week-end » explique Luc. « C’est sûr, j’aurais préféré terminer cette seconde manche mais c’est la course, c’est comme ça » ajoute-t-il.

C’est Denis Packmans qui dresse le bilan de cette participation : « C’est fou comme tout a été vite ! C’est une magnifique expérience. On a montré qu’on avait tous les deux notre place en BTCS. On a aussi une marge de progression importante. Je veux être là pour le BTCS 2010 ! »

Le mot de la fin, on le laissera à un joyeux camarade : « C’est terrible ce qu’il a fait ! », en parlant de son pote Denis. On vous l’a dit, pour de multiples raisons, le duo Dubreucq / Packmans aura été particulièrement convaincant.

Il ne reste plus qu’à souhaiter qu’on puisse les revoir très vite sur la piste.

« Rien à signaler », tel pourrait être le résumé des essais libres et qualificatifs pour le Delahaye Racing Team à l’occasion de l’avant dernier rendez-vous du BTCS 2009.

La séance libre de 80 minutes du vendredi fut une simple séance de réglage pour Fred Bouvy et Christian Kelders qui signèrent le meilleur temps avec leur Renault Mégane Trophy Endurance.

Pour Denis Packmans, ce fut par contre une séance studieuse, l’occasion d’aligner 20 tours entrecoupés de deux arrêts pour affiner les réglages de sa Renault Clio Cup. L’occasion aussi d’améliorer ses temps de près de 2 secondes, ce qui n’est pas négligeable, vous en conviendrez.

Samedi matin, après le traditionnel briefing officiel, les choses sérieuses commencent avec la sortie dès 9h35’ des S1 et S2 d’abord, 15 minutes plus tard des autres concurrents.

Fred Bouvy frôle d’entrée de jeu le temps pivot de 2’27’’ mais voit son temps annulé, ayant franchi la limite de la piste des quatre roues au sommet du Raidillon. Qu’à cela ne tienne, Fred repart à l’assaut du chronomètre et fais claquer un 2’27’’34 qui le place en deuxième position derrière une Kia qui aura eu la chance d’accrocher un temps de 2’27’’12. « La voiture vaut 2’27’’ sans trop de dfficultéi, pas de souci pour nous » lâche Fred à la radio.

Denis Packmans, rejoint par son équipier Luc Dubreucq, se jette dans la meute et améliore encore de 6 dixièmes sont temps de la veille. Plus expérimenté, Luc Dubreucq clôture la séance sur un sage 2’52’’08 qui les place en 32ème position soit au milieu du peloton de la catégorie T2.

Rebelote à 12h15’ pour une nouvelle séance qualificative de 55 minutes.

Luc Dubreucq ouvre le bal avec les autres T2 et signe un chrono de 2’53’’22 synonyme à nouveau de ….la 32ème position sur la seconde grille de départ. Le déclassement de la Solution F de Viron et Richard pour voiture non-conforme leur fera gagner une place, après contrôle et délibération du collège sportif survenus peu de temps après la fin de la séance.

Denis Packmans – qui a longuement étudié les graphiques du système d’acquisition de données à l’issue de la 1ère séance – n’améliore pas son chrono du matin mais affine ses freinages, vise mieux ses points de corde et surtout déstresse un petit peu. Une première course, ça met les nerfs à vif !

Fred Bouvy attend pour sa part la fin de séance pour signer – sans forcer son talent – un excellent 2’27’’41qui le place à nouveau en seconde position derrière la Kia numéro 17. Cette dernière, pilotée par le pilote-chanteur Koen Wauters, se verra relégué à la 21ème position après avoir réalisé un chrono sous le temps pivot. A vouloir trop bien faire ……  C’est donc en pôle position que la belle Renault Mégane du Delahaye Racing Team s’élancera ce dimanche après-midi pour la seconde manche prévue à 16h00’.

Rappelons que Fred Bouvy et Christian Kelders disposent d’une avance confortable au championnat et se dirigent vers un titre qui leur semble promis, sauf catastrophe …..

A l’occasion de l’avant dernière manche du BTCS, un nouveau tandem prendra la piste : Denis Packmans et Luc Dubreucq.

Si vous demandez à Denis Packmans de se présenter, il vous dira : « Je suis un pilote à une main ! ». N’en déduisez pas qu’il roule sur les boulevards le coude à la portière, ce n’est pas vraiment son genre. Privé de l’usage de son bras droit, Denis pilote une Renault Clio du seul bras gauche et il la pilote même très vite !

Le sport auto, il est « tombé » dedans par hasard, persuadé que ce n’était pas pour lui. Une séance de kart avec des amis, un kart à lui pour se faire plaisir sur les pistes du Royaume, Denis Packmans a ensuite franchi un pas décisif en 2008 en faisant l’acquisition d’une Renault Clio Cup flambant neuve. Il fallait un team pour héberger et entretenir sa petite bombe au losange: c’est le Delahaye Racing Team qui s’en charge.

« J’ai passé la porte des ateliers à Wavre, j’ai rencontré une équipe compétente, professionnelle et passionnée. On m’a écouté et on m’a proposé tout naturellement des solutions pour que je puisse rouler dans une voiture de course. Que pouvais-je rêver de mieux pour entrer de plein pied dans le monde du sport automobile ? » dit Denis Packmans, avant d’ajouter « Chez Delahaye, il y a un esprit avant tout humain et sportif, c’est primordial pour moi, ça fait toute la différence. »

Les boss du team Delahaye, Gilles Terlinden et Pierre Sevrin, on très vite compris qu’ils pouvaient permettre à Denis de concrétiser ses idées. Un jeune ingénieur s’est chargé de concevoir un système électro-pneumatique qui permet le passage des vitesses par le biais de deux interrupteurs situés au revers du volant, côté gauche bien sur. Et ça marche ! Après une phase de conception et de développement, le système a été fiabilisé et fonctionne parfaitement. Depuis lors, Denis enchaîne les séances de roulage à Zolder, Francorchamps, Croix-en-Ternois,  sur le circuit des Ecuyers aussi ……

S’il ne peut agripper le levier de vitesses, Denis sait où se trouve la pédale de gaz ! Il y aura bien eu quelques sorties dans les bacs à gravier et même une rencontre un peu brutale avec un mur à Zolder, il n’empêche que les chronos s’améliorent à chaque sortie.

« Mes ambitions sont raisonnables, les ténors de la catégorie n’ont rien à craindre ! » s’exclame Denis avec une pointe de malice dans le regard. Comme pour tous les sports, il faut apprendre et la volonté ne fait pas tout. Alors Denis roule, roule et roule encore, avec une régularité métronomique et une approche intelligente. « Il n’y a pas de miracle, il faut aligner les tours de circuit pour progresser, écouter les conseils des pros aussi, savoir les appliquer surtout. J’ai encore une sérieuse marge de progression. Je compte bien sur cette première course pour acquérir le petit plus qui me fait encore défaut. Il faut reculer sans cesse ses limites, trouver les bonnes sensations, apprendre à freiner plus tard et réaccéler plus tôt. Rien ne vaut la compétition pour cela. » constate le Bruxellois avant d’ajouter en riant : « Ah oui, il faut aussi que j’améliore ma condition physique ! Quand je sors de la voiture après un run, je suis lessivé ! ».

Et Luc Dubreucq ? S’il n’est pas un novice sur les circuits, il est avant tout un pilote amateur dans le sens le plus noble du terme.  Il compte à son actif plusieurs participations en Fun Cup et en BTCS. « Un test en Solution F à Dijon, une participation au Francorchampagne, j’ai cassé ma tirelire pour me faire plaisir cette année ! » avoue l’équipier de Denis Packmans. « Je vais retrouver le Delahaye Racing Team avec plaisir. J’ai participé aux 25 Heures VW Fun Cup avec cette équipe en 2005, j’en garde un très bon souvenir. » ajoute-t-il.

Nul doute que les nouveaux associés seront complémentaires dans cette aventure qu’ils abordent avec une envie commune: se faire plaisir avant tout.

Le week-end prochain, Denis et Luc ainsi que leurs partenaires aurons franchi un pas décisif : la Renault Clio blanche et orange aux couleurs Nafarmetic, Funtex, Twin Shop, Histoire de Famille, Blender, Multisport Dewit et Digital Design et ira bondir vers le ciel au sommet du Raidillon, à l’assaut des Combes, au milieu de la meute des concurrents du très relevé Belgian Touring Cars Series.

Et il y aura du Champagne à l’arrivée. Peut-être pas encore celui du podium, plus simplement celui qu’on savoure entre amis lorsqu’un beau rêve se réalise.

En tête du championnat à l’abord du sprint final vers des lauriers nationaux qui restent bien sûr l’objectif du team Delahaye, les deux courses de ce week-end en BTCS promettaient d’être disputées. Et comme prévu, elles le furent. Avec une marge de manœuvre de 27 points sur leur plus proche poursuivant au championnat (40 points sont distribués par week-end), il n’était pourtant pas question de déjà se reposer sur des lauriers toujours trop hypothétiques. Objectif du week-end: maintenir son avance au championnat sans prendre de lest permanent pour les courses à venir. Objectifs confirmés par les résultats des essais avec un bon 6^ème chrono de Christian Kelders et ni plus ni moins que la pole position pour Fred Bouvy utilisant à merveille le potentiel de sa Renault.

Lors de la course 1, au restart de la meute suite à un accrochage au Raidillon entre l’Audi A4 et la Jag’ X-Type, Christian Kelders se faisait surprendre au freinage de la Source et partait en tête-à-queue. Plus de peur que de mal pour le pilote Delahaye qui perdra néanmoins un paquet de secondes dans l’affaire. Mais encore une fois, les malheurs des uns, les maladresses des autres et la maestria de Fred Bouvy allaient façonner le classement. Revenu à quelques secondes de l’avant de la course, le pilote RedBull fleurtait sans discontinuer avec le temps pivot sans jamais le dépasser. Mis sous pression, ses adversaires passaient quant à eux un à un sous ce temps réglementaire obligeant notamment les deux Kia du Chad Racing à repasser par la voie des stands et permettant ainsi à la Mégane Delahaye de monter sur le podium. Le résultat final se dessinera finalement quelques minutes plus tard avec une Mazda à l’agonie offrant sur un plateau la seconde position derrière la BMW de Maes/Van Bellingen.

La course 2 allait quant à elle se terminer également par une 2^ème place. Pourtant, l’épreuve allait prouver, si cela était encore nécessaire, les limites d’un règlement de plus en plus incompréhensible pour le spectateur non initié. En tête de la course avec une trentaine de secondes d’avance à l’abord du dernier tour, la Mégane Delahaye doit faire face à un dilemme : d’un côté gagner l’épreuve méritoirement, prendre les points de la victoire mais se farcir pour tout le reste de la saison 50 kilos de lest en permanence ou bien d’un autre côté terminer second et récolter 3 points en moins mais avoir la certitude de disposer d’une voiture pouvant se battre à la régulière face à des concurrents coriaces mais léger. Sachant que la voiture nous précédant n’était pas une menace au championnat, le choix était vite fait… La victoire a toujours coulé dans les veines du team wavrien, et encore plus depuis l’arrivée de cette magnifique Mégane dans nos ateliers. Reste qu’entre une victoire dans une des deux manches d’un meeting qui ne rapporte ni plus ni moins de points que les autres et un titre en fin de saison dans le championnat de Belgique réservé aux voitures de tourisme, le choix semble logique.

Alors que beaucoup croyaient que les deux dernières heures de course allaient être un long fleuve tranquille pour les voitures à l’avant-poste, il n’en fût rien. 1^ère à subir les foudres des attardés, l’Audi toujours confortablement leader se faisait harponner par une Seat. Verdict : une biellette cassée qui fera perdre 4 tours à l’équipage et sa position. À peine le temps de se remettre de cet événement inattendu que notre Mégane se faisait elle-même surprendre par un Jacques Villeneuve optimiste à la chicane du bus-stop. Ne se faisant pas prier, Christian Kelders, alors au volant, n’eu que le temps de crier  Box, Box… et de s’engouffrer dans la voie des stands pour un check-up rapide et laisser le volant à Fred Bouvy. De nouveau second de l’épreuve, Fred ne faisait qu’un seul tour pour rentrer à nouveau aux stands et faire constater un train arrière gauche plié. Dans l’impossibilité de réparer rapidement sans perdre plusieurs positions à sa monture, le team décidait de renvoyer le pilote en piste avec l’espoir d’atteindre l’arrivée. Objectif qu’il parviendra à atteindre en 2^ème position, non sans plusieurs alertes suite à des problèmes de batterie. Quoiqu’il en soit, même si cette seconde place a pour certains un goût de trop peu, le duo Bouvy/Kelders n’a pas manqué d’augmenter son avance au championnat de nombreuses unités. Ce qui est aussi important que la victoire aujourd’hui.

Résultat final :

1° Audi – De Crem/Schroyen/Goossens – 247 Laps

2° Renault – Bouvy/Kelders/Ickx – + 1 Lap

3° BMW – Vanbellingen/Redent/Vandermaesen – + 2 Laps

MT : Fred Bouvy : 2’30’’159

À 2 Heures de l’arrivée, les positions restent inchangées pour les deux voitures de tête. Alignant des chronos très intéressants et suivant la cadence du leader, Julien Shroyen, Christian Kelders montre que son acclimatation à Nouvelle Mégane Trophy est totale. Mieux, il se permet même le luxe de se montrer régulièrement le plus rapide en piste. Un très bel exploit obtenu à la régulière et à la seule lueur de ses phares. Voici les positions :

1° Audi – Julien Schroyen – 205

2° Renault – Christian Kelders – 203

3° BMW – Ruben Maes – 199