Catégorie : Clio Cup

Après plusieurs mois d’un très (trop) long hiver, c’est ce week-end que les bombinettes de la Renault Clio Cup Belgique réarpenteront les circuits. 1^er meeting de la saison, les World Series devraient encore une fois accueillir la toute grande foule (plus de 50.000 spectateurs l’année dernière) sur le tracé de Spa-Francorchamps. Pour l’occasion, 2 Clio made in Delahaye seront de la partie avec d’un côté Romain Troonbeeckx et de l’autre David De Saeger. Pour l’un comme pour l’autre, les ambitions sont les mêmes : se mêler à la lutte pour les podiums lors de chaque meeting.

1^er à resigner pour une saison complète, Romain Troonbeeckx a marqué le championnat 2008 par plusieurs coups d’éclats faisant de lui un candidat potentiel aux podiums. Sa pointe de vitesse n’est donc plus à prouver ; reste à réussir à se montrer régulier d’un meeting à l’autre pour une seconde année à ce niveau de compétition. Tout aussi performant que son coéquipier en 2008, David De Saeger n’est pour l’instant assuré de participer qu’au meeting des World Series. Sa présence est en effet permise grâce au soutien du Brussels Kart. Pour la suite, un important rendez-vous devrait avoir lieu d’ici peu avec la possibilité de faire toute la saison dans des conditions financières optimales.

Face à eux, la concurrence sera évidemment coriace. Avec une vingtaine de Clio new look attendue sur la grille, chaque millième perdu en piste se paiera cash. 1er prétendant à sa propre succession, François Verbist fait figure de grand favori désigné. C’est donc dans ses échappements que Romain et David devront se placer avant, pourquoi pas, de le dépasser au moment du passage sur la ligne d’arrivée.

Programme du week-end :

Vendredi 1^er mai :

13H40 – 14H10 (Tests collectifs)

17H30 – 17H55 (Qualif 1)

Samedi 2 mai :

16H55 – 17H25 (Course 1)

Dimanche 3 mai :

9H – 9H25 (Qualif 2)

15H20 – 15H50 (Course 2)

Les pilotes Renault se sont retrouvés ce mardi 28 octobre à Francorchamps pour un ultime rendez-vous, une occasion d’aligner les tours de piste sans pression et sans enjeu pour une journée dédiée au seul plaisir du pilotage. Les sociétaires du Delahaye Racing Team étaient évidemment présents avec Ronnie Latinne, Romain Troonbeek et Martin Lucas.

Si la météo était de saison avec un ciel gris et une température des plus automnales, il y avait pourtant la foule des grands jours et une chaude ambiance dans les stands aménagés pour l’occasion en espace VIP par le Delahaye Racing Team. Amis et connaissances, partenaires et sponsors, conjoints et familles étaient en effet venus en nombre. Les Clio étant équipées pour l’occasion d’un baquet passager, chacun a pu goûter aux sensations que procure une voiture de course au côté de son pilote favori.

Denis Packmans était également présent. S’il n’a pas participé à la Clio Cup cette année, la journée étant pour lui l’occasion de découvrir le tracé spadois et d’emmagasiner des kilomètres et de l’expérience en vue de la saison prochaine. Le Bruxellois espère bien pouvoir participer au BTCS en 2009, secondé par Jonathan Moury. On en reparlera ….

Pierre Sevrin a pour sa part réenfilé casque, gants et combinaison pour piloter la Clio Guest confiée par Renault Belgique Luxembourg. Tour à tour pilote et instructeur, il aura permis à quelques invités privilégiés de découvrir le potentiel de la petite bombe du constructeur français, d’en prendre le volant pour certains d’entre eux.

Parmi ces derniers, Arnaud Quittelier, animateur bien connu de la RTBF, en aura même profité pour enregistrer une séquence à entendre sur les ondes de Radio 21.

Au final, une journée conviviale et décontractée durant laquelle on aura longuement parlé de la saison 2008 mais aussi déjà beaucoup discuté de la saison 2009, une saison qui s’annonce d’ores et déjà passionnante et que prépare déjà avec beaucoup de motivation le Delahaye Racing Team.

Le week-end dernier était marqué par l’ultime meeting de la saison en Clio Cup pour le team Delahaye. Pour l’occasion, c’est le circuit de Spa qui accueillait les jeunes et moins jeunes du championnat phare de la marque au losange en Belgique. Ronnie Latinne et David De Saeger avaient pour mission d’engranger les points en vue de pointer sur le podium du championnat Junior tandis que Romain Troonbeeckx voulait tout simplement confirmer sa pointe de vitesse comme il l’avait déjà fait à maintes reprises depuis le début de la saison. À noter également, la présence de Sébastien Feltès sur la voiture Guest de Renault Belgique Luxembourg.

C’est le vendredi que nos quatre pilotes s’élançaient pour une séance d’essais libres, si pas encore décisive, déjà importante pour la suite du week-end. Et le constat était dur avec aucun de nos pilotes dans le top 10. Heureusement, les essais qualificatifs étaient d’un autre calibre avec un Ronnie Latinne en forme (et ce malgré une touchette avec le mur au bout des Combes) dans la 1^ère séance (2^ème Junior – 7^ème général) suivi de très près par la triplette De Saeger –Troonbeeckx – Feltès aux 9^ème (3^ème Junior), 10^ème et 11^ème rangs du général. Dans la seconde séance, c’est David De Saeger qui se mettait en évidence avec un très beau 4^ème chrono au général (1^er Junior). Derrière, Ronnie Latinne reproduisait son 7^ème temps de la 1^ère séance (3^ème Junior) précédant le débutant Sébastien Feltès d’une petite position seulement. Romain quant à lui devait se contenter d’une 12^ème place au général.

Comme toujours, c’est en course que tout allait se jouer et que les points allaient se marquer. Et il n’y a pas à dire, le ciel avait décidé de se mêler à la fête en arrosant copieusement la piste au moment où les pilotes devaient prendre le départ de la manche 1. Dans ces conditions, seul Ronnie et David arrivaient à surnager en terminant respectivement 7^ème (2^ème Junior) et 9^ème de la course. De son côté, Sébastien Feltès terminait à une honorable 12^ème position. Las, Romain perdait quant à lui toute chance de marquer des points en se faisant tout simplement mettre dehors par un concurrent maladroit (?!) au virage Paul Frère. Pas plus de gros points dans la seconde course avec une piste toujours très humide. Ainsi, Sébastien Feltès confirmait sa bonne entrée en matière au sein du peloton de la Clio Cup en terminant devant ses coéquipiers d’un week-end en 8^ème position. Romain, David et Ronnie terminaient respectivement 9^ème, 12^ème et 14^ème.

Au championnat, même si les titres au général et en Junior n’étaient plus accessibles, on signalera malgré tout la présence de nos trois pilotes ayant participés à l’entièreté de la saison dans le top 10 du général et ce alors qu’il s’agissait de leur 1^ère saison en Clio Cup. En Junior, Ronnie Latinne parvenait à terminer la saison en boulet de canon pour pointer finalement sur la 3^ème marche du podium… devançant David De Saeger de 7 petits points.

Classement Clio Cup Belgium:

1. François Verbist, 138 points – 2. « Mich », 123 pts – 3. S. Paulsen, 93 pts – 4. Guillaume Dumarey, 78 pts – 5. J.J. Magalhaes, 75 pts – 6. Ronnie Latinne, 52 pts – 7. Menno Kuus, 47 pts – 8. David De Saeger, 38 pts – 9. Romain Troonbeeckx, 36 pts etc.

Classement Junior:

1. Stian Paulsen, 120 points – 2. Guillaume Dumarey, 119 pts – 3. Ronnie Latinne, 106 pts – 4. David De Saeger, 99 pts – 5. Nick Jones, 89 pts – 6. Tom Aerts, 68 pts – 7. Romain Troonbeeckx, 67 pts

David de Saeger et Ronnie Latinne. C’est sur eux que le team Delahaye comptera ce dimanche pour remporter leur(s) premier(s) trophée(s) de la saison 2008. Si le classement général est définitivement hors d’atteinte pour nos deux jeunes prétendants, la présence de l’un d’entre eux sur le podium de la catégorie Junior reste plus que jamais envisageable. Mieux, ils pourraient même se retrouver chacun sur l’une des marches de ce même podium. Pour cela, il faudra marquer de gros points dès la première course et rester dans le sillage (ou mieux) des vieux briscards de la Clio Cup que sont Michel Heydens et François Verbist.

Autres pilotes Delahaye en course lors de ce Racing Festival, Romain Troonbeeckx et Sébastien Feltes. Foi de pilote, ceux-ci n’auront pas comme simple ambition de faciliter la vie de leurs coéquipiers. Toujours placé mais pas encore vainqueur, Romain Troonbeeckx n’a pas fait les choses à moitié puisqu’il a décidé de venir avec une nouvelle caisse afin de remplacer l’ancienne trop abîmée que pour pouvoir continuer à jouer devant. De son côté, le jeune pilote germanophone, Sébastien Feltes, vu cette année en BTCS sur une M3 silhouette, découvrira les joies de la Clio Cup au volant de la voiture Guest managée par le team Delahaye.

Timing du week-end:

–          Qualifs 1 :      Samedi 11h25 – 11h50

–          Qualifs 2 :      Samedi 14h55 – 15h20

–          Course 1 :      Dimanche 10h45 – 11h10

–          Course 2 :      Dimanche 15h00 – 15h25

C’est sous un soleil qui culminait haut dans le ciel que les jeunes loups du Delahaye Racing Team se sont élancés en fin de matinée et en début d’après-midi pour les deux courses correspondant au 5^ème meeting de la saison. Devant effectuer leurs épreuves à chaque fois après le passage des Truck, c’est sur une piste glissante que nos 4 pilotes allaient devoir s’affronter.

Petite déception dans la course 1 puisqu’aucun de nos pilotes n’arrivait à se faire remarquer à l’avant du peloton. Leurs meilleurs temps respectifs en course étaient pourtant bien situés dans le haut du classement mais aucun n’aura réussi à concrétiser par de gros points au général. Ainsi, Ronnie Latinne terminait 7^ème (3^ème junior), David De Saeger 9^ème (4^ème junior), Martin Lucas 12^ème (après une belle remontée depuis la 19^ème position suite à une virée dans le bac au 1^er virage) et Romain Troonbeeckx 18^ème (Top 8 jusqu’au 2/3 de la course avant de repasser par la voie des stands suite à une incompréhension avec la direction de course).

Dans la seconde course du jour, Ronnie s’élançait depuis la pole position et devait faire face à une pression qu’il n’avait jamais connue jusque là. C’est peut-être cela qui expliquait son envol manqué le voyant dégringoler jusqu’à la 6^ème position après le 1^er tour. Situation opposée pour Romain Troonbeeckx qui se voyait catapulter de la 5^ème place sur la grille à la seconde. Martin Lucas était quant à lui poussé dans le bac à la chicane Villeneuve et devait abandonner alors que David De Saeger ne se faisait remarquer qu’après quelques tours. À l’avant du peloton, un groupe compact de 6 pilotes se formait et se battait pour la 3^ème marche du podium. Parmi eux, Ronnie Latinne, David De Saeger et Romain Troonbeeckx. Au final, c’est un des nôtres qui pouvait fêter cet accessit. Ainsi, Ronnie Latinne réalisait le 1^er de ses vœux, à savoir monter sur le podium général avant la fin de saison. Il lui reste donc à gagner la catégorie junior pour le voir comblé. Du côté de nos autres pilotes, David De Saeger terminait 5^ème (3^ème junior) pour…3 millièmes de seconde et Romain Troonbeeckx 8^ème (5^ème junior).

Le dernier meeting de la saison, qui sera décisif pour l’attribution des places sur le podium chez les Juniors, aura lieu le week-end du 5 octobre à Spa lors du Racing Festival.

Week-end placé sous l’égide de la Clio Cup pour le team Delahaye qui participe à la 5^ème et avant-dernière manche de la saison lors du Truck Grand Prix. Avec deux qualifs programmées ce samedi et 2 courses ce dimanche les manches sont parfaitement agencées pour participer au spectacle au moment où le public est le plus présent.

Pour les résultats du jour, on notera la confirmation de Ronnie Latinne qui de meeting en meeting et de course en course se rapproche des leaders. Preuve de cet état des faits, il partira en tête de la seconde manche après avoir réalisé un chrono plus rapide de 5 dixièmes de seconde par rapport à son plus proche poursuivant. Pour la course 1, il s’élancera sur la 2^ème ligne. De son côté, David De Saeger reste accroché au bon train pour le podium dans la catégorie « Juniors ». Il ne réalise pourtant que les 10^ème et 11^ème temps des deux séances respectives. À noter néanmoins que les écarts sont extrêmement serrés avec 7 pilotes coincés en moins de 2 deuxièmes. Romain Troonbeeckx est également bien revenu dans le coup après son absence lors du meeting du Nurburgring. Ainsi, il n’avait plus repris le volant de sa Clio en course depuis près de 3 mois. Malgré cela, il a réalisé les 9^ème et 5^ème temps lors des séances chronométrées 1 et 2. Enfin, Martin Lucas effectue un double 13^ème chrono. Conscient de l’écart à combler (1 seconde par rapport au top 5), c’est lui qui est resté le plus longtemps avec notre ingénieur pour analyser la télémétrie et comparer ses performances avec celles de Ronnie Latinne. C’est aussi cela l’esprit d’équipe.

Disputant sa première saison en automobile au sein de la Renault Clio Cup, Ronnie Latinne a vite fait de se faire un nom dans le peloton. Progressant à chaque sortie, le jeune Hutois occupe une belle 6^e place au classement provisoire, assortie du premier accessit dans la coupe Junior. Et Ronnie espère encore briller dès ce week-end, lors de l’épreuve disputée en marge du Truck Grand Prix, sur le circuit de Zolder.

Au début de la saison 2008, Ronnie Latinne décidait de franchir un cap important dans sa carrière de pilote. Après plusieurs saisons en karting qui l’avaient notamment vu intégrer le top 15 de la dernière Coupe du Monde Espoirs (catégorie officiellement baptisée KF2), le citoyen de Fumal se fixait un nouvel objectif : réussir ses débuts en automobile au sein de la Renault Clio Cup belge.

Après quatre des six rendez-vous au programme, Ronnie peut tirer un bilan provisoire très positif. « Ce qui me réjouit avant tout, explique-t-il, c’est de voir que j’apprends beaucoup et que je progresse. En début de saison, j’étais capable de signer des chronos honorables, mais je manquais d’expérience en course. Désormais, je n’ai plus peur d’aller me mesurer directement à mes adversaires, comme je l’ai fait il y a deux semaines lors de notre déplacement au Nürburgring. Alors que je n’avais jamais roulé sur ce circuit et que je n’avais plus pris le volant de ma Clio depuis deux mois, j’ai signé le 8^e temps des essais chronométrés. En course, j’ai pris encore davantage confiance, au point de signer le record absolu de la piste en Clio Cup, tous pays confondus ! Avec en plus une 6^e et une 5^e places, conjuguées à des podiums dans la coupe Junior, ce week-end allemand fut une réussite. Je me réjouis donc de me retrouver à Zolder ce week-end pour la suite de la saison ! »

La belle progression de Ronnie Latinne n’est pas due au seul hasard. Calme, posé, ce jeune garçon de 20 ans sait aussi bien s’entourer. Ainsi, la relation avec son équipe, le Delahaye Racing Team, est particulièrement fructueuse. «C’est un plaisir de travailler avec Ronnie car c’est un garçon qui n’a pas peur de travailler ni de se remettre en question pour progresser, explique Pierre Sevrin, l’un des patrons de l’équipe wavrienne, lui-même ancien vainqueur de la Clio Cup. Il écoute les conseils, il prend le temps de faire les choses correctement, il se concentre bien sur son sujet… Pour une première année en sport automobile, je trouve que sa progression est vraiment très encourageante ! »

Sur la piste, cela se traduit par des résultats très réguliers, qui permettent à Ronnie de pointer à la 6^e place du classement général et à la 2^e place de la Coupe Junior. « En début de saison, précise Ronnie, mon objectif était le top 10 au général et le podium en Junior. Pour le moment, je suis donc mieux que dans mes plans et j’espère consolider cette position, voire l’améliorer, lors des deux dernières courses. Ce week-end, à Zolder, la piste sera certainement très glissante après le passage des camions. J’espère que les cours de glisse que je prends régulièrement pour améliorer le contrôle que j’ai de la voiture me permettront de briller. Pour tout vous dire, je rêve de pouvoir monter sur le podium du général ou m’imposer en Junior d’ici la fin de cette saison… Et si ce n’est pas à Zolder, j’aurai encore une chance début octobre, sur le circuit de Francorchamps. Histoire de finir cette première saison de sport auto en beauté ! »

Week-end agité et divergent pour nos jeunes pousses du côté de la Clio Cup. Ronnie Latinne pointera tout au long du meeting aux avant-postes avec une 6ème puis une 5ème position lors des manches 1 et 2. Il confirme ainsi sa montée en puissance des derniers meetings. Pour David de Saeger, la première course aura été relativement positve avec une 8ème place même s’il faudra marquer plus de points par la suite pour rester dans le coup au Renault Star Challenge. Par contre, moins de réussite dans la 2ème course du week-end puisque David était pénalisé par un Drive Through après avoir coupé une chicane. Martin Lucas vivait quant à lui un meeting difficile avec une 17ème place dans la course 1 et une 14ème dans la seconde. Enfin, notre Guest – journaliste, Benoît Galand, devait abandonner au cours de la 1ère manche mais rejoignait la ligne d’arrivée lors de la dernière course en 15ème position.

Même si l’actualité du week-end est surtout marquée par les 24H de Zolder, le team Delahaye n’en continue pas moins ses différents programmes annexes dont la Renault Sport Clio Cup Belgium. Ainsi, alors que Gilles prenait la direction de Zolder, Pierre se rendait de son côté en Allemagne pour soutenir nos aspirants champions. Nos pilotes habituels (moins Romain Troonbeeckx retenu au pays pour repasser quelques cours récalcitrants) se retrouveront donc en piste dès demain sur le circuit du Nurburgring pour la reprise de la saison. Il sera important pour chacun de se remettre directement dans le rythme après 2 mois de repos qui auront permis d’oublier un peu la dernière manche à Francorchamps. On se rappelle que celle-ci avait été difficile pour la majorité de nos pilotes. Pourtant, depuis le début de la saison, la pointe de vitesse est bien là. Il n’est donc pas inenvisageable de voir les pilotes badgés « Delahaye » signer quelques exploits devant les gradins habituellement bien remplis des meetings des World Series by Renault. Dans la voiture Guest, c’est un journaliste que nous retrouverons encore une fois. Ainsi, Benoît Galand, notamment rédacteur en chef de Turbo Magazine, se plongera pour un week-end dans la peau d’un jeune espoir des formules de promotion.