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En prélude à la bataille que se livreront ce week-end la centaine de concurrents engagés aux 25 Hours of Spa Francorchamps, les Be Trophy ont paradé dans les rues de Stavelot ce jeudi soir.

Dans une ambiance bon enfant et décontractée, les pilotes et les teams ont envahi la cité des Blanc-moussis. Une fois passé le contrôle technique installé au cœur de Stavelot, les spectateurs ont pu tout à loisir détailler les voitures sagement garées le long des trottoirs. Au jeu des séances d’autographes, les pilotes du Delahaye Racing Team ont été parmi les plus sollicités, un moment convivial et d’échange avec un public tantôt passionné et connaisseur, tantôt simplement curieux et amusé du spectacle offert.

Pour ce vendredi matin, plus question de rouler au rythme d’un défilé, les essais commencent à 10h35’ et la chasse au chrono sera ouverte !

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Si l’activité sportive est quelque peu ralentie en juillet, il n’est pourtant pas question de vacances pour le Delahaye Racing Team qui a épinglé deux dates dans son calendrier estival : les 25 Heures en Be Trophy et les 24 Heures en Blancpain Endurance Series. Cela revient à dire que le team wavrien disputera ce mois-ci … les 49 heures de Francorchamps, deux événements majeurs dans leur championnat respectif, tout juste séparés par 10 jours de travail dans les ateliers.

Victorieux l’an passé au terme d’une course haletante, Viron, Richard et Engisch pourront compter cette année sur Pierre Etienne pour former un quatuor de choc. Au volant de leur Evo 2 diesel 264, ils sont bien entendu candidats à leur propre succession. Les nouvelles Evo 3 ont démontré un niveau de performance plus élevé que les Evo 2 mais l’expérience des pilotes et la frugalité du moteur diesel leur permettront certainement de bien figurer au classement général. Même si l’on sait déjà que le règlement sera aménagé pour réduire quelque peu l’avantage procuré par le faible appétit des diesels lors de cette épreuve d’endurance, cela ne devrait pourtant pas hypothéquer les chances de la Be Trophy Retrodor.

Armé de l’Evo 3 numéro 255, en tête du championnat, Visnovsky, Tanghe et Van Dalen seront épaulés par Guillaume et Edouard Mondron. Autant dire qu’ils figurent incontestablement parmis les favoris ! Les jeunes talents ont les dents aussi longues que leur ambition est grande, ils trépignent déjà d’impatience à l’idée d’en découdre sur le plus beau circuit du monde ! Il leur faudra calmer leur fougue tout en jouant de leur pointe de vitesse. Le monde leur appartient, ils rêvent de victoire et ils en ont le potentiel.

Enfin, l’objectif fixé pour l’Evo 2 biplace aux couleurs Car Pass numéro 365 sera la victoire dans sa catégorie, pas moins. Au volant Lémeret-de Quirini-Vercammen-Coppieters, accompagnés de passagers qui pourront goûter aux joies de la course en live, un privilège unique en sport automobile. Expérimentés et réguliers, ces quatre pilotes sont déterminés à décrocher le titre de taximans les plus rapides du week-end !

Près d’une centaine de concurrents sont inscrits et répartis de manière à peu près égale en Evo 1, Evo 2 et Evo 3 : la lutte sera somptueuse tant au classement général que dans chacune des catégories.

Avec ces trois voitures soigneusement préparées pour l’occasion, le Delahaye Racing Team entend bien s’approprier son lot de coupes et de bouteilles de Champagne.

‘’Sur le papier, nous avons tous les atouts pour mettre deux de nos voitures sur le podium final et la 365 sur le podium en biplace mais nous ne crierons pas victoire trop vite. On sait que dans une course aussi longue, il peut se passer beaucoup de choses. Rendez-vous à l’arrivée le dimanche 14 juillet à 16h30’ pour dresser le bilan !’’ confie Gilles Terlinden, bien conscient de ce qu’une telle épreuve nécessite en terme de performance, de fiabilité mais aussi – parfois – de chance.

Rendez-vous est pris mi-juillet sur le toboggan ardennais, nous vous attendons nombreux pour soutenir ces trois Be Trophy de pointe et vivre 25 heures de compétition acharnée, dans une ambiance traditionnellement festive et conviviale.

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Après avoir raté de peu la victoire la veille, Arthur Tangue, Benoît Visnovsky et Didier Van Dalen étaient bien décidés à remporter ce dimanche une victoire qui semblait leur tendre les bras. La Be numéro 255 s’élance à 15h10′ pour une course de 180 minutes et très vite, on assiste à un remake du scénario du samedi : Benoît prend rapidement l’ascendant sur son plus sérieux rival et construit une confortable avance qui augmente de une à deux secondes par tour, une cagnotte qu’Arthur fera fructifier avec talent durant le second relais. Et tout comme le samedi, c’est une neutralisation à mi-course qui regroupe tous les concurrents derrière le safety car, une Be en piteux état en bord de piste nécessitant l’intervention d’un camion-plateau.

À ce moment de la course, après un ravitaillement rondement mené, Didier prend les choses en main, bien décidé à ne plus se faire surprendre. Pourtant, une seconde de distraction, il brûle le feu rouge à la sortie de la pitlane ….. et la sanction tombe quelques minutes plus tard sous la forme d’un stop-and-go d’une minute. La peine purgée, malgré une attaque de tous les instants, la Be Delahaye / Racing 4all ne parviendra jamais à combler son retard et échouera à 51 secondes de la plus haute marche du podium. La victoire échappe à nouveau aux  »jeunes ».

Dans le même temps, le trio composé d’Alexandre Viron, Pierre Etienne et Gauthier Engisch va réaliser une belle prestation.

C’est tout d’abord Pierre Etienne qui réalise un excellent premier relais, se battant comme un beau diable dans un paquet d’acharnés. Alexandre – nettement plus à l’aise que lors de la première joute – puis Gauthier vont bétonner une 5ème place au classement général tout à leur honneur. Les  »expérimentés » ont su conjuguer sagesse et régularité pour réaliser un sans faute et conquérir un indiscutable triomphe en classe diesel, ils confirment ainsi leur belle performance de la manche initiale.

 »Dans certains enchaînements, je ne parvenais pas à passer la 3ème’. J’ai compris qu’il fallait un mouvement plus ample pour verrouiller cette vitesse-là et tout est rentré dans l’ordre » expliquera Gauthier Engisch. Ce sera le seul petit souci rencontré, les deux voitures du Delahaye Racing Team tournant comme des horloges sans connaître la moindre alerte mécanique.

Au terme de ce week-end palpitant, Tangue-Visnovsky-Van Dalen occupent la seconde place au championnat à seulement 8 points des leaders tandis que Viron-Pierre Etienne-Engisch s’installent confortablement au troisième rang. Autant dire que ces deux équipages aborderont les Hours of Spa-Francorchamps qui se dérouleront les 13 et 14 juillet avec de légitimes ambitions. Fort de son succès acquis avec panache et intelligence en 2012, le Delahaye Racing Team y briguera la victoire, pas moins.

Avec une Be Evo 3 pilotée de main de maître par le trio Benoît Visnovsky, Arthur Tanghe et Dider Van Dalen, on pouvait s’attendre à des performances de haute volée et c’est bien le cas puisque les ‘’jeunes’’ ont dominé les essais libres – disputés sous une pluie battante – comme les essais qualificatifs. Un chrono de 2’05’’945 aura relégué la concurrence à distance respectable, le second accusant près d’une demi-seconde de retard.

La Be diesel auréolée de son titre de champion 2012 a pour sa part pris place au 10^ème rang de ces essais et au 1^er rang du classement diesel. Les expérimentés Alexandre Viron et Gauthier Engisch sont ici épaulés par leur ami Pierre Etienne, en remplacement de Laurent Richard indisponible ce week-end.

La mécanique leur aura joué quelques mauvais tours puisqu’un souci de filtre à particules les a privés de précieux chevaux durant la fin de la première session. À l’arrivée de la seconde session, c’est une boîte de vitesses récalcitrante qui doit alors être remplacée. De quoi occuper les mécaniciens du Delahaye Racing Team qui se seraient bien passé de l’exercice moins de deux heures avant la course …..

Au traditionnel concours qui détermine la place de chacun sur la grille de départ, la Be Evo 3 255 hérite de la 5^ème place tandis que la 264 hérite de la 12^ème position.

La suite à 14h10’ pour trois heures d’une épreuve durant laquelle la Be Delahaye Racing 4all misera sur la fougue de ses jeunes talents tandis que la Delahaye Rétrodor mettra en avant l’expérience de ses pilotes.

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À Zandvoort, l’équipage de la numéro 255 Delahaye/Racing4All aura pour objectif de confirmer la prestation de Dijon et d’essayer de renouer avec le succès.

‘’Nous sommes conscients que rééditer nos résultats de Dijon ne sera pas évident. Mais nous allons tout faire pour y parvenir et tenter d’encore faire mieux’’ explique Didier.

En effet, le trio Arthur Tanghe – Didier Van Dalen – Benoit Visnovsky se déplace en leader après la manche bourguignonne. Les jeunes pilotes ont été les premiers à imposer la nouvelle Be Cox 3ème génération à l’occasion de la première course avant de finir à la seconde place de la deuxième joute du week-end. Dans des conditions météorologiques très difficiles tout au long du week-end, l’équipage de la numéro 255 a réalisé deux courses régulières et très intelligentes, bien aidé par une Evo3 très à l’aise dans toutes les conditions.

‘’En plus d’être super efficace, cette Evo3 est vraiment géniale à conduire. Sa nouvelle boîte séquentielle et surtout son moteur essence nous procurent encore plus la sensation d’être dans une voiture de course’’ poursuivait Benoit.

Une magnifique prestation qui pour Arthur, Didier et Benoit était synonyme de première victoire générale qui a permis à ces 3 jeunes pilotes (20 ans de moyenne d’âge) de pointer ex aequo en tête du championnat.

Tout comme à Dijon, la manche hollandaise sera partagée en deux courses, chacune de trois heures. Durant celles-ci, la BeCox numéro 255 « psychédélique » tentera de réaliser une course régulière.

‘’Notre force est l’homogénéité de notre équipage, ce qui est primordial lors de ces courses d’endurance’’ déclare Arthur

L’objectif sera de garder la tête du championnat avant l’évènement de l’année, les 25 heures de Spa-Francorchamps.

Verdict ces 15 et 16 juin 2013 sur le circuit de Zandvoort lors de la deuxième manche du championnat Be Trophy.