Catégorie : 2012

L’ultime confrontation du week-end entre les concurrents du BRCC s’est déroulée en lever de rideau des 24 Hours of Spa. Le départ étant donné dans l’ordre inverse du classement établi à l’arrivée de la manche courue vendredi en ce qui concerne les huit premiers, Alexis van de Poele a donc immobilisé la Volvo S 60 du Delahaye Racing Team sur la quatrième ligne de la grille de départ peu avant treize heures ce samedi. Les Ardennes ayant été une nouvelle fois copieusement arrosées par la pluie durant la matinée, le départ a été donné lancé et non arrêté comme prévu, une mesure de prudence voulue par les organisateurs.

Quelques secondes après s’être élancé, Alexis van de Poele plongeait dans le virage de la Source, ressortait très large, trop large et …. partait en tête-à-queue !

« Je me suis déconcentré une fraction de seconde, j’ai mordu sur les lignes blanches mouillées et sur l’herbe synthétique qui bordent les limites de la piste à cet endroit, j’ai fait un 360° ! Je suis reparti tout de suite et j’ai bouclé ce premier tour en sixième position, puis je suis remonté progressivement vers la tête de la course avec Schmetz (Aston Martin n° 9). A mi-course nous avons doublé Thiers (Ferrari n° 2). Après, ça été un duel avec l’Aston. La piste était très glissante, il fallait rester très concentré. J’ai tout tenté pour prendre l’avantage: par l’intérieur, par l’extérieur, au freinage ….. et puis Schmetz est sorti de la piste. Je l’aurais passé de toute façon, j’étais nettement plus rapide que lui. Ensuite j’ai pris de l’avance et j’ai géré en fin de course. Les dernières minutes m’ont semblées interminables !» racontera plus tard Alexis van de Poele.

Dans sa tentative de vaine résistance, le pilote de l’Aston Martin mis sous pression partait à la faute au cinquième tour. Il laissait ainsi la voie libre à Alexis van de Poele qui se mettait à l’abri du retour de ses adversaires en augmentant tour après tour son avance sur le plus proche poursuivant: 5 »208 au sixième tour, 7 »916 au septième tour, 8 »834 au huitième tour et finalement 7 »739 au passage de la ligne d’arrivée. Cris de joie dans le team, moment de satisfaction intense pour le pilote, podium et remise de la coupe au vainqueur, photos et champagne, ça, c’est fait !

Le pilote Scancar s’est adjugé cette manche avec autorité mais aussi avec panache, auteur du meilleur tour en course. Il s’offre donc une victoire incontestable – la première victoire au général de sa jeune carrière – sous le regard d’Eric van de Poele, manifestement très ému en voyant son fils sur la plus haute marche du podium.

Gilles Terlinden dresse le bilan de ce meeting spadois : «C’est un très beau résultat pour le Delahaye Racing Team. Nous avons montré la qualité de la préparation et le niveau de performance de notre nouvelle Volvo S 60. Les pilotes ont fait un excellent travail dans des conditions difficiles. Au final, nous remportons deux victoires et une troisième place. Que demander de plus ? »

Le ciel est tombé sur la tête des concurrents du BRCC disputée ce vendredi à Spa ! Un orage d’une rare violence s’est abattu sur le circuit de Francorchamps en milieu de journée, au point de noyer littéralement les paddocks. Au grand soulagement de tous, ce déluge n’a pas empêché la manche endurance de soixante minutes d’avoir lieu, la pluie faiblissant à l’approche de l’heure de départ.

Jusqu’aux dernières minutes et à même la grille de départ, le staff technique du Delahaye Racing Team s’est attaché à peaufiner des réglages spécifiques pour la pluie sur la Volvo S 60 aux couleurs DHL, Scancar et A9 Technology. L’organisateur a pour sa part ajouté un tour de formation supplémentaire afin de permettre aux concurrents de bien jauger les conditions de piste. Départ lancé, le leading car s’efface, les voitures accélèrent et …. on ne voit plus grand-chose, tant les gerbes d’eau soulevées par les pneus pluie sont importantes ! Au sommet des Combes, l’Aston Martin numéro 9 a pris une avance conséquente devant Raphaël van der Straten qui a lui-même mis quelques distances avec la meute des poursuivants.

« J’ai effectué un départ prudent » expliquera plus tard VDS « Je ne voulais pas prendre de risque, les conditions étaient vraiment piégeuses. Dans le 4^ème tour, j’ai fait un tête-à-queue aux Combes, heureusement sans rien toucher. Je suis reparti tout de suite, j’ai perdu un minimum de temps. Néanmoins, cette figure libre m’a fait redoubler de prudence ! En tout cas, je me suis bien amusé. Cette voiture est fabuleuse, ça me donne des idées … » ajoute-t-il avec un petit sourire.

 

Les tours suivant verront deux concurrents – Thiers et Stévenny – dépasser la Volvo S 60 qui n’opposera pas une résistance déraisonnable, Raphaël roulant à son rythme, en fonction de l’état de la piste aussi. Deux petites averses viendront encore mouiller le tracé avant que le soleil ne revienne faire une timide apparition.

Fin du 9^ème tour et passage de témoin à Alexis van de Poele qui prend immédiatement la mesure de ses concurrents. La Volvo déboule sur le toboggan ardennais à une allure d’autant plus soutenue que la pluie s’est enfin arrêtée de tomber. Au jeu des arrêts au stand obligatoires, le classement évolue sans cesse mais la voiture du Delahaye Racing Team prend clairement le chemin du podium. Un tête-à-queue peu avant le virage de Bruxelles freinera à peine la progression d’Alexis – par solidarité avec son équipier ? … – est c’est donc une très méritoire troisième place qui viendra récompenser les efforts de Raphaël et d’Alexis.

« C’était chaud, les conditions étaient difficiles mais ça s’est bien passé. La voiture est formidable, c’est un plaisir de rouler avec cette Volvo Silhouette. Je suis heureux de ce podium, on l’a bien mérité ! » lâche Alexis van de Poele à l’arrivée.

Bon sang ne saurait mentir, le fils d’Eric van de Poele affiche un talent certain. À peine cette seconde course achevée, il se concentre déjà sur la manche programmée en lever de rideau des 24 Hours of Spa, écoutant attentivement les conseils prodigués par son champion de père et analysant les images prises en course avec un esprit critique. Rendez-vous à treize heures ce samedi pour une troisième manche prometteuse !

La séance qualificative disputée ce tôt vendredi matin a permis à Raphaël van der Straten d’effectuer à nouveau quelques tours pour se familiariser avec la Volvo V8 Silhouette. A mi-séance, Alexis van de Poele a pris le relais de son équipier et s’est glissé dans l’habitacle pour un run mené tambour battant. Très vite, les chronos se sont affolés, les plus sérieux concurrents signant en quelques tours des temps très rapides. Sans complexe, le jeune Alexis a bouclé un excellent tour en 2’24’’708 qui le plaçait en seconde position, à seulement 0’’390 du leader. Sa faculté d’adaptation est à l’évidence bien réelle, la Volvo S 60 n’a déjà plus beaucoup de secrets pour lui !

C’est donc avec une légitime sérénité que le team prenait possession peu avant treize heures de sa place sur la grille de départ de la première manche. Au feu vert, une Porsche restait bloquée sur sa position, provoquant une certaine pagaille dans le peloton. Partant de la première ligne, Stéphane Lémeret ne subissait fort heureusement pas les conséquences de cet incident et partait à l’assaut du raidillon en seconde position. Il ne lui fallut que quelques tours pour s’emparer du commandement de l’épreuve. Pendant que les plus proches poursuivants se neutralisaient quelque peu en bataillant pour un accessit, la Volvo S 60 du Delahaye Racing team prenait le large, comptant d’abord 7’709 d’avance puis 14’706 suite à l’abandon du plus proche adversaire pour en final capitaliser une avance confortable qui se chiffrera à 16’027 lors du passage sur la ligne d’arrivée. Podium, champagne et applaudissements saluèrent donc le tandem Lémeret / Volvo S 60 au terme d’une course magnifique.

Pour sa deuxième apparition en BRCC, la Volvo Silhouette du Delahaye Racing Team retrouve le circuit de Francorchamps, théâtre de sa récente première victoire. Stéphane Lémeret est pour l’occasion épaulé par Raphaël van der Straten et Alexis van de Poele.

On ne présente plus Stéphane Lémeret dont le palmarès national et international est plus que fourni, sociétaire de longue date du Delahaye Racing Team. Pour sa part l’éclectique Raphaël van der Straten, spécialiste des Ford Mustang qu’il aligne dans de nombreuses épreuves tant sur circuit qu’en rallye, a rejoint le team wavrien pour tester la Volvo Silhouette. Enfin, si le jeune Alexis van de Poele a moins d’expérience que ses aînés du fait de son jeune âge, il a déjà démontré un niveau de performances élevé ainsi qu’un grand intérêt pour les Silhouette, c’est donc tout naturellement qu’il est venu rejoindre l’équipe plusieurs fois championne de Belgique en Tourisme et GT.

Cette quatrième manche du BRCC, programmée dans le cadre d’un meeting prestigieux et particulièrement médiatisé, celui des 24 Hours of Spa, est annoncée disputée mais aussi difficile si l’on en croit les prévisions météo changeantes.

La première séance d’essais libres disputée tôt ce jeudi matin a permis aux pilotes d’effectuer chacun quelques tours de mise en jambe. Si pour Stéphane Lémeret, il s’agissait d’une simple formalité, Raphaël van der Straten et Alexis van de Poele de leur côté découvraient la voiture.

« L’auto est vraiment facile à conduire mais aussi très performante ! » expliquaient de concert Raphael et Alexis à l’issue de ce premier roulage, manifestement ravis par cette première approche de la puissante Volvo.

Après trente minutes et au terme d’une séance courue sous un franc soleil, la voiture du Delahaye Racing Team occupait la meilleure place possible : la première.

« Je suis satisfait mais sincèrement, ce temps n’est pas significatif » commentait Stéphane. « J’ai tout de suite réalisé un temps honorable, mais sans vraiment attaquer et je pense que nos adversaires n’ont pas forcé leur talent non plus. Les choses sérieuses, c’est pour la séance qualificative qui se déroulera cet après-midi ! »

Rendez-vous était donc pris à quatorze heures pour trente minutes d’essais qualificatifs. Premier à s’élancer, Alexis van de Poele effectuait un run de cinq tours. Il se plaçait d’emblée dans le haut du classement avec un chrono de 2’32’’993, démontant par la même occasion sa faculté d’adaptation. La Silhouette numéro 31 repartait ensuite chaussée de pneus neufs avec Stéphane Lémeret au volant qui s’octroyait dès le second tour la pole position ! Le Brabançon enfonçait le clou en améliorant son temps de presque une demi-seconde au tour suivant, signant un chrono de 2’25’’392. La concurrence ne pouvait que s’incliner, le plus proche poursuivant étant relégué à 1’’324.

« Je suis content mais ça n’a pas été si facile. La voiture bouge beaucoup, elle est instable dans toutes les portions rapides. Par deux fois, c’était très limite dans le Raidillon » explique le poleman. « Les mécanos ont effectué des modifications dans les réglages des barres stabilisatrices. J’ai eu juste le temps d’effectuer encore un tour avant la fin de la séance pour tester ces modifications qui se sont avérées positives. C’est de très bonne augure pour la suite », ajoutait le pilote DHL.

Affichant lui aussi une franche satisfaction, Alexis van de Poele ne tarissait pas d’éloges quant aux qualités de l’auto : « Cette Silhouette est facile à comprendre. Même si j’ai moi aussi ressenti une petite instabilité dans certaines portions rapides, je trouve qu’elle met son pilote en confiance. Je n’ai pris aucun risque, je la découvre mais je suis certain que j’ai une marge de progression importante. C’est vraiment une belle auto, bien préparée, je me régale ! »

C’est donc sur cette belle prestation que se clôture cette première journée. La suite demain matin pour une seconde cession qualificative avec, on l’espère, également un beau résultat à la clef.

Désormais chargé de préparer et d’aligner une Volvo S60 Silhouette Solution F V8 en championnat de Belgique BRCC, le Delahaye Racing Team n’a pas raté son 3ème meeting au plus haut niveau du sport automobile belge, en imposant cette impressionnante voiture dès ses premiers tours de roues.

Gilles Terlinden (team chef) : «C’est notre pilote Alexandre Viron qui nous a confié cette Volvo, que nous avons reçue assez tard avant le 3e meeting du BRCC. Nous n’avons donc pas eu le temps d’effectuer d’essais privés et avons dû nous contenter des 70 minutes d’essais libres officiels pour dégrossir les réglages et découvrir le pilotage de cette auto. Je suis donc très content qu’on ait pu signer le meilleur temps de la première qualification et remporter le premier sprint. C’est de bon augure, même si nous devons encore travailler pour rendre la voiture plus facile à piloter et donc plus constante sur les courses longues.»

Alexandre Viron (pilote) : «Je suis très satisfait de voir que notre Volvo Solution F a déjà le niveau de performances suffisant pour s’imposer en BRCC. Personnellement, j’ai encore une bonne marge de progression et je suis confiant lorsque j’entends mon équipier Stéphane Lémeret affirmer qu’il est possible de la rendre plus facile à piloter. Cela devrait me permettre de faire de belles choses d’ici à la fin de la saison. Vu le peu de roulage préalable, je suis déjà content d’avoir décroché la 5e place dans la seconde course sprint.»

Stéphane Lémeret (pilote) : «Cette Volvo V8 est fantastique ! J’ai pris énormément de plaisir à la piloter ce week-end, même si nous devons encore travailler pour la rendre plus confortable. Je suis impatient de pouvoir mener à bien une séance d’essais privés pour y parvenir. Je ne sais pas encore quand je pourrai la piloter à nouveau en course mais il est possible que ce soit le cas dès le prochain meeting BRCC, en ouverture des 24 Heures de Spa.»